Tucker Carlson, Charlie Palmer Steak’in kapılarından içeri daldı, yapımcılar ve yardımcılardan oluşan bir çevrede, cep telefonu kulağına bastırıldı. Diğer tarafta Fox imparatorluğunun başkanı ve fiili patronu Lachlan Murdoch vardı.
Fox’un Washington bürosunun çoğu, kablo ağının üst düzey yöneticileriyle birlikte, yıllık tatil partileri için ofisten birkaç blok ötedeki birinci sınıf et lokantasında toplanmıştı. Günler önce, Bay Carlson, yayında kitlesel göçün Amerika’yı “fakir ve kirli” yaptığını iddia ederek bir gürültü koparmıştı. Mavi çipli reklamcılar kaçıyordu. Fox’ta, Bay Carlson’ın nihayet bir çeşit çizgiyi aştığı yaygın olarak görülüyordu. Pek çoğu, ne kadar fiyat hissesi verebileceğini merak etti.
Cevap, Aralık 2018’de o gece netleşti: kesinlikle hiçbiri.
“Tucker Carlson Tonight” yayınlandığında, Bay Carlson iki katına çıktı, önceki yorumlarını oynattı ve bir Arizona devlet kurumunun her bir yasa dışı sınır geçişinin sekiz pound’a kadar çöp bıraktığını söyleyen bir raporuna atıfta bulundu. çöl. Daha sonra, Noel partisine giderken, eski bir Fox çalışanının takastan bahsettiğine göre, Bay Carlson, karşı saldırısını öven Bay Murdoch ile doğrudan konuştu.
“İyiyiz,” dedi Bay Carlson, restorana girerken muzaffer bir şekilde sırıtarak.
O zamandan beri, Bay Carlson kablolu haber tarihinin belki de en ırkçı şovunu – ve aynı zamanda bazı ölçülere göre en başarılısını – inşa etti. Kendisini sık sık bir önyargı düşmanı olarak ilan etse de, yoksul göçmenleri Amerika’yı kirletmekle suçlamadan birkaç hafta önce bir görüşmeciye konuşan Bay Carlson, “Onları gruplara göre ve ırklarına göre yargılamıyoruz” dedi. – şovu tiksinmeyi ve korkuyu öğretiyor. Her gece, saat saat, Bay Carlson izleyicilerini kuşatma altındaki bir medeniyette yaşadıkları konusunda uyarıyor – Amerikan şehirlerindeki şiddetli Siyahların Hayatı Önemlidir protestocuları, sınırın güneyinden gelen hastalıklı göçmenler, yabancı kültürleri ithal eden mülteciler ve teknoloji tarafından onları susturacak veya şikayet ederlerse ırkçı olarak etiketleyecek şirketler ve kültürel seçkinler. Trump yönetimi sırasında Afrika’dan gelen yüzlerce mülteci Meksika’dan Teksas’a geçmeye başladığında, kıtanın yüksek doğum oranlarının yeni gelenlerin yakında “ülkemizi bunaltabileceği ve onu tamamen ve sonsuza dek değiştirebileceği” anlamına geldiği konusunda uyardı. George Floyd’un bir Minneapolis polis memuru tarafından öldürülmesi üzerine ülke çapında öfke duyulurken, Bay Carlson, cinayeti protesto edenleri “suçlu çeteler” olarak reddetti. Angie’s List ve Papa John’s gibi şirketler reklamlarını bıraktı. Ertesi ay, “Tucker Carlson Tonight” tarihin en yüksek reytingli kablolu haber programı oldu.
Provokasyon ansiklopedisi sadece genişledi. 2020 başkanlık seçimlerinden bu yana, Bay Carlson, Donald J. Trump’ı görevde tutmak için ABD Capitol’üne şiddetle saldıranların, kalabalığın içindeki beyaz milliyetçilerin varlığını küçümseyenlerin ve saldırıyı “zar zor iddia edenlerin” en görünür ve sözsüz savunucusu oldu. dipnot olarak oranlar.” Şubat ayında, Batılı uzmanlar ve politikacılar Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’i yaklaşmakta olan Ukrayna işgali nedeniyle kınamak için sıraya girerken, Bay Carlson izleyicilerini yeniden evdeki gerçek düşmana odaklamaya davet etti. Putin’den neden bu kadar nefret ediyorum? Putin bana hiç ırkçı dedi mi?” Bay Carlson sordu. “Onunla aynı fikirde olmadığım için beni kovulmakla tehdit mi etti?” Kabaca bir özür dileyen ve Putin’in amigo kızı olarak etiketlendi, yalnızca Rusça konuşulan noktaları papağan gibi tekrarlayan ve Kremlin’in sözde Ukrayna biyolojik silah laboratuvarları hakkında propagandasını destekleyen bölümlerle ilerlemeye devam etti.
Medya gücünü siyasi etkiyle simyalaştıran Bay Carlson, Peder Coughlin’den Patrick J. Buchanan’a uzanan yerlici bir Amerikan geleneğinde duruyor. Şimdi Bay Carlson’ın canlı yayın tekniği – neşeyle geri tepme kurarak, ardından kendisini mağdur izleyicilerinin mağduriyet ortağı olarak şekillendirerek – onu, herkes kadar, Bay Trump etrafında büyüyen popülist hareketi devralacak şekilde konumlandırmaya yardımcı oldu. Beyaz tepkinin Washington’da iktidara dönmek için çabalayan bir Cumhuriyetçi Partinin jet yakıtı olduğu bir anda, Siyah ve kahverengi vatandaşların yükselen gücü tarafından en çok tehdit edildiğini hisseden Amerikalıların önde gelen şampiyonu oldu. Bay Carlson, korkularını reytinglere kanalize etmek için, fikirlerini popüler hale getirirken, kamusal yaşamın kenarlarından neşeyle izleyen beyaz milliyetçilerin retorik mecazlarını ve egzotik saplantılarını benimsedi. The New York Times’ın bulduğuna göre, Bay Carlson bazen geçen sonbahardaki şovunda kullanmaya başlamadan önce neredeyse yalnızca The Daily Stormer gibi beyaz milliyetçi yayınlarda ortaya çıkan “eski Amerikalılar”dan söz ediyor. Aksi takdirde VDare gibi aşırı sağcı veya yerelci web sitelerine indirgenen hikaye satırlarını ele alıyor: “Tucker Carlson Tonight”, Güney Afrika’daki beyaz çiftçilerin korkunç cinayetleri hakkında bir dizi bölüm içeriyor ve Bay Carlson’ın ortak bir kampanyanın parçası olduğunu öne sürüyor. o ülkenin Siyah liderliğindeki hükümeti tarafından. Geçen Nisan’da Bay Carlson, Demokratların mevcut seçmenleri “yerini almak” için kasıtlı olarak “üçüncü dünyadan daha itaatkar seçmenler” ithal ettiğini iddia etmek için “büyük ikame” olarak bilinen ırkçı bir komplo teorisinden ödünç alarak bir başka kargaşa başlattı. kendilerini iktidarda. Ancak dizisinin 1.150 bölümünün bir Times analizi, Bay Carlson’ın bunu ilk kez yaptığından çok uzak olduğunu buldu.
Carlson tarafından kurulan Daily Caller’ın eski editör yardımcısı Scott Greer, beyaz milliyetçi bir site için geçmişteki yazılarının gün yüzüne çıkarılmasından sonra 2018’de yayınla bağlarını kopardı, “Tucker nihayetinde bizim tarafımızda”, geçen bahar podcast’inde söyledi. “Birkaç yıl önce yalnızca VDare veya Amerikan Rönesansı’nda görülebilecek konuşma noktalarıyla birlikte milyonlarca ve milyonlarca boomer’ı selamlayabilir.”
Bu model tesadüf değil. Fox dışında pek takdir edilmeyen bir dereceye kadar, “Tucker Carlson Tonight”, düzinelerce mevcut ve eski Fox yöneticisi, yapımcısı ve gazetecisiyle yapılan röportajlara göre, Trump döneminde ağı dönüştüren bir programlama ve editoryal stratejinin zirvesidir. Cumhuriyetçi Parti’nin kendisi gibi, Fox da yavaş yavaş azalan bir izleyici kitlesinden yükselen getiriler elde etmeye çalıştı: Bay Trump’ın tabanını ve Fox’un çekirdek izleyicisinin çoğunu oluşturan yaşlı beyaz muhafazakarlar. Onları kanalı değiştirmeye teşvik edebilecek içeriği en aza indirmek için Fox News, Trump’tan hoşlanmayan veya sol eğilimli katkıda bulunanları bir kenara bıraktı. En saygın haber muhabirlerinden bazılarını, son olarak Fox’un amiral gemisi Pazar gösterisinin uzun süredir ev sahibi olan Chris Wallace’ı kaybetti. Aynı dönemde, oradaki eski çalışanlara ve gazetecilere göre Fox, suç veya şiddet eylemlerine yakalanan, genellikle yerel haber sitelerinden koparılan ve kanalın geniş dijital haber operasyonuyla turbo şarjlı yasa dışı göçmenlerin veya beyaz olmayan Amerikalıların hikayelerine daha fazla eğildi. Ağ yöneticileri, Trump yıllarında o kadar amansız bir şekilde haber verme emrini verdi ki, bazı çalışanlar buna acımasız bir takma adla atıfta bulundu: “kahverengi tehdit”.
Bir Fox sözcüsü, Başkan Biden’ın göreve başlaması ve bir Fox kameramanının öldürüldüğü Ukrayna’daki savaş gibi hikayelerin kapsamına işaret ederek, ağın stratejisinin bu karakterizasyonlarını reddetti. Mart ayında görevdeyken. Bay Carlson’ın gösterisini yöneten kıdemli yapımcı Justin Wells yaptığı açıklamada, sunucunun söylemini ve konu seçimini savundu: “Tucker Carlson programlama, düşünce çeşitliliğini kucaklıyor ve karşıt düşünce ve arayış arayışının olduğu bir endüstride çeşitli bakış açıları sunuyor. gerçekler çoğu zaman görmezden gelinir. ‘Tucker Carlson Tonight’ yayınlarındaki ve ‘Tucker Carlson Originals’ belgesellerindeki hikayeler titiz bir editoryal süreçten geçiyor. Medyadaki çoğu kişinin yalnızca bir bakış açısını güçlendirdiği bir zamanda devam eden orijinal habercilikten de gurur duyuyoruz.”
Bay Carlson, ağın canlı yayındaki dönüşümüne öncülük ederek Fox’un en etkili çalışanı oldu. Fox’un dışında, Bay Carlson, potansiyel bir başkan adayı olarak tartışılıyor. Ağın içinde, yalnızca Murdoch’ların kendilerine cevap veriyor. Görünüşte dokunulmazlıkla, Bay Carlson yayınını Fox’un kendi haber kapsamına saldırmak için kullandı ve bazı gazetecileri yayından uzaklaştırmaya yardımcı oldu ve kıdemli Fox sunucusu Shepard Smith gibi diğerlerini ağdan tamamen terk etti. Avustralya’da, Murdoch’a ait bazı gazetelerin editörleri, Bay Carlson’ın gösterisini, Bay Murdoch’un kendi görüşlerine dair ipuçları sağladığına inanarak, dini bir şekilde izliyor. Eski kıdemli Fox çalışanlarına göre, Bay Carlson, Fox’un CEO’su Suzanne Scott ile nadiren konuşmaktan, ancak Bay Murdoch ile düzenli olarak konuşmaktan veya mesajlaşmaktan övünmektedir. Ve eski Fox kuralından olağanüstü bir şekilde ayrılan Bay Carlson, ağın, Fox’un kurucusu Roger Ailes yönetiminde hem kanalın imajını savunmaya hem de yeteneğini hizada tutmaya hizmet eden korkunç medya ilişkileri departmanından muaftır.
Bay Carlson, Fox’ta yalnızca ağın yüzü olduğu için değil, aynı zamanda geleceği olduğu için güçlüdür – yoğunluğu ve paranoyak tarzı, izleyicileri Fox markasına daha yakından bağlamaya çalışan ve onları yönlendirmeye yardımcı olan bir yıldız parçalanmış kablo sonrası manzara aracılığıyla. Geçen yıl, Bay Carlson, ağın yeni gelişen yayın hizmeti Fox Nation için orijinal içerik üretmeye başladı ve kısa sürede, varlığı izleyicileri fazladan para kazanmaya çekebilecek birkaç Fox yıldızından biri olarak ortaya çıktı. Fox hizmet için izleyici sayılarını açıklamaz, ancak geçen Mayıs ayında Bay Murdoch yatırımcılara yıldızının Fox Nation aboneliklerini yüzde 40 oranında artırmaya yardımcı olduğunu söyledi. Yöneticiler, Fox Nation’dan Fox News’in boykot geçirmez bir versiyonu olarak açıkça bahsediyorlar – Fox’un kablo sağlayıcılarından gelen taşıma ücretleri düştükçe Fox’un izleyicilerinden doğrudan gelir toplayabileceği duvarlarla çevrili bir bahçe. Hizmetlerin yöneticileri, bu izleyicileri Fox’un “yaşam tarzı markasının” “hayranları” olarak adlandırdı.
Ancak Fox Nation aynı zamanda bir tür programlama kozasıdır. Dizide vatanseverlik ve milli parklar, nostaljik dizi “Kim Unutur?” ve basitçe “Komplolar” adlı bir kategori yer aldı. Eylül ayında, Floyd protestolarının ardından önceki sahibi tarafından iptal edilen polis realite şovu “Cops”u satın aldı. Fox Nation’da neredeyse hiç geleneksel haber yok, ancak çok sayıda Bay Carlson – haftada üç kez “Tucker Carlson Today” adlı bir talk show ve 6 Ocak ayaklanmasını yanlış olarak sunan “Patriot Purge” gibi kışkırtıcı belgeseller. – masum Amerikalılara zulmetmeye kararlı karanlık aktörlerin bayrak operasyonu; Fox’a uzun süredir katkıda bulunan iki kişi protesto için istifa etti.
Yetişkin yaşamının büyük bir bölümünde Bay Carlson, Washington’un kozmopolit bölgeleri olan çok farklı bir balonda yaşadı ve çalıştı. Açıkça ırkçı fikirlere dönüşmesi, orada uzun zamandır çalışan bazı arkadaşları şaşırttı ve üzdü, Bay Carlson’ın gösterisinin sadece kazançlı bir tiyatro mu yoksa gerçek değerlerinin bir ifadesi mi olduğunu araştıran gerçek bir profil endüstrisi endüstrisini teşvik etti. Ancak Bay Carlson’ın televizyon ve gazetecilikte geçirdiği on yılların yakından okunması ve düzinelerce arkadaşı ve eski meslektaşıyla yaptığı röportajlar, “Tucker Carlson Tonight”ın her ikisi de olduğunu gösteriyor.
Neredeyse kariyerinin başlangıcından beri, genç yetişkinliğinin huysuz liberteryenizminden uzaklaşıyor. 11 Eylül saldırılarından sonra Amerikan siyasetini kasıp kavuran yerlici akımlara giderek daha fazla sempati duyan ve kablolu haber yıldızlığının doruklarından iki kez gelen Bay Carlson, nihayetinde eski muhafazakar aydınlara, memleketine ve birçok arkadaşına sırtını döndü. Düşüşü ve yükselişi, Amerikan muhafazakarlığının kendi dönüşümünün izini sürüyor. Bay Trump, cumhurbaşkanlığı için koştuğunda ve kazandığında, Amerikan siyasetinin kalbine göçmenlik karşıtı tutkuyu soktu, Bay Carlson sonunda anını buldu. Fox’ta platformunu buldu.
Bay. Carlson bu makale için röportaj yapmayı reddetti. Neredeyse konuşan herkes, Bay Carlson veya işvereni hakkında samimi bir şekilde konuşmak için anonim kalmasını istedi; Ev sahibi eleştirmenlere karşı intikamcıdır ve yetkililer veya medya mensupları Bay Carlson’ın programına yönelik saldırıları bazen şiddetle tehdit edilir. Perşembe gecesi programında, The Times Fox’un programı öven açıklamasını almadan kısa bir süre önce, Bay Carlson bu makaleyi gece anlatısına dahil etmeye çalıştı. Gazetedeki gazetecileri “itaatkâr küçük düzen savunucuları” olarak adlandırdı ve sordu: “Neden bize ırkçı diyorlar? Tabii ki bizi susturmak için.”
Komplo Teorileri hakkında daha fazla bilgi
Şimdi yılın çoğunu Maine’in kırsal, mavi yakalı bir köşesindeki eski bir aile tatil yerinde yaşıyor. Bugün komşuları, halk içinde onunla yüz yüze gelen insanlardan ziyade, onun şovunu izleyen türden insanlar. Etkisinin doruğunda, Bay Carlson kendine ait özenle inşa edilmiş bir balonun içinde yaşıyor – bir geri çekilme ve bir sığınak.
Onlara Karşı
Birçok gece, en yüksek puanlı kablolu haber programı, Maine, Bryant Pond köyündeki dönüştürülmüş bir kasaba garajından prime time’da yayınlanıyor , Bay Carlson’ın evinden çok uzakta değil. Birçok kırsal yer gibi, Bryant Pond da eskisinden daha az meşgul. Geçen sonbaharda bir ziyarette, birkaç büyük Trump bayrağı hala kasabaya giden yolu işaret ediyordu ve markette kimse maskelerle uğraşmadı. Ormanda rahat bir kulübe gibi dekore edilmiş Bay Carlson’ın stüdyosu, soyulmuş ve terk edilmiş eski bir büyük salonun arkasında oturuyor. Görünürdeki en parlak, en iyi korunan binadır.
Bay Carlson, geçen yıl muhafazakar YouTube sunucusu Dave Rubin’e her sabah personeline gecenin ana hikayesini ve hangi konukları ayırtmak istediğini belirten bir not gönderiyor. Kıdemli yönetici yapımcısı Bay Wells, bazıları ara sıra Maine’de Bay Carlson ile kalan yaklaşık iki düzine kişiden oluşan sıkı sıkıya bağlı bir ekibi yönetiyor. Çoğu öğleden sonra, Bay Carlson saunasında oturur ve ne söylemek istediğini düşünür. Gösterisinden birkaç saat önce bir fincan kahve içer ve monologunu yazmaya başlar, aynı zamanda teknelerini ve karısının Peloton’unu da barındıran bir ahırda çalışır.
Bay Carlson, on yılını dergi makaleleri yazarak geçirdi ve televizyon programını Amerika hakkında sürekli bir hikaye olarak düşünüyor. YouTube röportajında ”Ben bir yazarım, yani bölümler, diziler açısından böyle düşünüyorum” dedi. “Sana bugün bir taksit, yarın başka bir taksit vereceğim.” Bay Trump gibi, bir hareketi şekillendirirken bile seçkinlere söven göz kırpan bir boksör. Bay Carlson, dinleyicilerine doğrudan hitap etmeyi sever: “Siz” terbiyeli, cömert ve hak ediyorsunuz. “Onlar” – savaş yanlısı, Çin yanlısı, Amerikan karşıtı “yönetici sınıf” – sizi ele geçirmeye çalışıyorlar. Bay Carlson, bu yönetici sınıf hakkında, “Duyarsız görünmektense hayatınızı tehlikeye atmayı tercih ederler” diyor ve ekliyor: “Kelimenin tam anlamıyla sizin hakkınızda deva yapmıyorlar, ama yine de hâlâ sorumlular.” Bu acımasız vaazları şevkli bir neşe ve utanmaz bir abartı ile veriyor. “Tucker Carlson Tonight”da günün olayları, halihazırda kurulmuş olan gerçeklerin bir başka kanıtıdır; neredeyse her haber, silah kontrolünden esrarın yasallaştırılmasına ve kağıt pipetlere kadar seçkin yolsuzluk, komplo ve sansür temalarına yönlendirilebilir.
Bay Carlson’ın yapımcıları genellikle materyalleri desteklemek için internette geziniyor, Breitbart ve The Federalist gibi geniş çapta okunan Trumpian sitelerini, belirsiz sağcı blogları ve internetin diğer köşelerini araştırıyor. Başlangıçta, klipler bazen daha fazla gerçek kontrolü için ağın araştırma ekibine, Beyin Odası olarak bilinen bir Ailes yaratımına gönderilirdi. Bay Carlson’ın ekibi istatistik veya orijinal araştırma talep ettiğinde, genellikle göçmenlik veya ırk etrafında dönüyordu, örneğin kolejdeki Asyalıların ve Siyahların ilgili yüzdeleri. Bay Carlson’ın ekibiyle etkileşime giren eski bir çalışana göre, Beyin Odası zaman zaman bir hikayenin aslında çok uzaklardan, Stormfront gibi ırkçı veya neo-Nazi bir siteden kaynaklandığını keşfederdi. Bazen Beyin Odası, “Tucker Carlson Tonight”ın farklı bir kaynak aramasını önerdi ve yıllar geçtikçe, oradaki araştırmacılar Bay Carlson’ın ekibinden giderek daha az haber aldı. Eski Fox çalışanı, “Kazmıyorlardı” dedi. “İzleyicilerini kızdırmak için çirkin hikayeler arıyorlardı.”
“Tucker Carlson Tonight”ın amacı doğruluk değildir. Yayında Bay Carlson, George Floyd’un ölümü, 6 Ocak isyanına katılan beyaz üstünlükçüler, erkeklerde düşen testosteron seviyeleri, Kovid aşıları, Teksas elektrik şebekesi ve hakkında bilgi veren yalanları ve yanıltıcı ifadeleri çok hızlı bir şekilde yığıyor. dahası – Washington Post’un medya eleştirmeni Erik Wemple, onları kataloglamaktan vazgeçti. Bay Carlson, şovunun “yalan söylemenin yeminli düşmanı” olduğunu iddia etse de, Fox’un avukatları 2020’de, ev sahibini iftira ile suçlayan bir davada, “talk show programlarındaki ateşli tartışmaların gerçek programların ifadelerine pek uygun olmadığını kabul ettiler. hakikat.”
Bay. Carlson, ABD Capitol’üne yapılan saldırıyı defalarca “dipnot olarak değerlendirdiğini” iddia ederek küçümsedi. Kredi…
Ama Bay Carlson her zaman doğruyu söylemediyse , o son derece tutarlı olmuştur. Neredeyse en başından beri, “Tucker Carlson Tonight”, beyaz Amerikalıları ezilen bir kast olarak sunmak için Amerikan ırkçılığını yeniden şekillendirerek baskın bir anlatı sundu. Egemen sınıf, eski Amerikalıları bağımlı kılmak ve öldürmek için fentanil ve diğer opioidleri, beyaz karşıtı ırkçılığı onları bağnaz gibi göstermek için, feminizmi özgüvenlerini azaltmak için, göçü siyasi güçlerini aşındırmak için kullanıyor. Cumhuriyetçi seçkinler, her ne kadar ihtimal dışı olsa da, Demokratların sandıkta ihtiyaç duyduğu seçmenleri ithal etmeye yardımcı oluyor. Bay Carlson, izleyicilerine ABD’nin “yönettikleri insanlara karşı uzun vadeli bir yükümlülük hissetmeyen paralı askerler tarafından yönetildiğini” söylüyor.
Bu paralı askerlerin kim olduğu konusunda çok az şüphe bırakıyor. “Tucker Carlson Tonight”ta en sık tekrarlanan karakterler arasında Demokrat kongre kadınları Maxine Waters ve Ilhan Omar gibi Siyah politikacılar ve Bay Carlson’ın mevcut kanıtlara karşı bir tür gölge başkan olarak tasvir ettiği Başkan Yardımcısı Kamala Harris var. Siyah kadınları aptal veya konumlarını hak etmedikleri için düzenli olarak aşağılıyor. Bay Carlson geçen Kasım’da Bayan Harris’in Kaliforniyalı politikacıyla uzun zaman önceki ilişkisine atıfta bulunarak, “Kamala Harris, Willie Brown’ın kız arkadaşı olarak ortaya çıkmadan önce, kendi mahallesinin dışında hiç kimse onu duymamıştı” dedi. “Birkaç yıl sonra Montel Williams’ın kız arkadaşı oldu. İlginç.” Başkan Biden, Yüksek Mahkemeye Yargıç Ketanji Brown Jackson’ı aday gösterdiğinde, Bay Carlson, Beyaz Saray’dan, onun nitelikli olduğunu kanıtlamak için hukuk fakültesine giriş sınav puanlarını açıklamasını talep etti.
Görünüşte her sosyal hastalık göçmenlerin ve mültecilerin ayaklarına serilir – sadece işçi sınıfı işsizliği değil, artan ev fiyatları, Amerika doğumlu Amerikalılar arasında evlilik dışı doğumlar, hatta sözde üzücü durum bile. En sevdiği Beltway balıkçılık noktaları. Bay Carlson, pastoral deva ile izleyicilerine güven veriyor. “’Bu nedir?’ demenizde bir sakınca yok. ve ‘Belki de büyüdüğüm ülkeye hiç benzemeyen bir ülkede yaşamak istemiyorum’” dedi Bay Carlson 2017’de bir konuğuna. “Bu bağnazlık mı?”
Çevredeki meslektaşları gibi, Bay Carlson da birinci nesil Amerikalıların çok küçük bir bölümünü temsil eden ama önce siyahi, Müslüman ve yabancı olan Somalili göçmenlere kafayı takıyor. Birkaç bin kişiden oluşan en büyük Somalili Amerikalı topluluklarından biri, eski değirmen şehri Lewiston’daki Maine’deki evinden bir saatten daha az bir mesafede yaşıyor. Bay Carlson’ın ellerinde – “ırkın biyolojik gerçekliğini” destekleyen Amerikan Rönesansı gibi sitelerde olduğu gibi – Lewiston bir ikame benzetmesidir. Bay Carlson, defalarca Somalilileri, vatandaşlarının rızası olmadan küçük, mücadele eden bir şehirde bırakılan tehditkar yabancılar olarak tasvir etti. Bay Carlson, 2017’de bir konuğa “Lowell, Mass. veya Lewiston, Maine veya çok sayıda göçmenin fakir bir topluluğa taşındığı ve daha zengin olmadığı herhangi bir yere gidin” dedi. daha fakir. Bu gerçek.”
Aslında, Maine’deki Çalışma Departmanına göre, Lewiston’ın işsizlik oranı genel olarak eyaletin geri kalanınınkini takip etti ve şehir, ilk Somalililer geldiğinden beri ekonomik büyümede ne önemli bir düşüş ne de bir artış yaşadı. Ve ekonomistler, Bay Carlson’ın 2019 segmentinde söylediği gibi, ABD’ye göçün “ülke çapında düşük vasıflı işçilerin ücretlerini düşürdüğü” şeklindeki temel argümanını büyük ölçüde reddediyor. İlgili literatürün bir incelemesinin belirttiği gibi, “Onlarca yıllık araştırma, göçmenlerin yerli işçilerle rekabet ederek ücretleri düşürdüğü iddiasına çok az destek sağladı.” Göçmenler işler için rekabet ediyor, aynı zamanda sadece mal ve hizmetlere olan talebi artırarak değil, aynı zamanda farklı becerilere sahip yerli doğumlu işçileri işe almak için genişledikçe işyerlerini doldurmaya yardımcı olarak yenilerinin yaratılmasına da yardımcı oluyor. Bazı araştırmalar, daha önceki düşük vasıflı göç dalgalarının, nispeten küçük bir grubun (liseyi terk edenlerin) ücretleri üzerinde kısa vadeli etkileri olabileceğini bulmuş olsa da, diğer araştırmalar, bir dönüm noktası analizi olarak “küçük ila sıfır etkiler” bulmuştur. Ulusal Bilimler, Tıp ve Mühendislik Akademileri 2017’de açıklandı.
Ancak televizyon tiyatrosu olarak formül işe yarıyor. Bay Carlson güvenilir bir şekilde üç milyondan fazla izleyici çekiyor. Nisan ayında farklı bir Fox şovunda demografik “değiştirme” fikrini savunduğunda, bir Yahudi sivil haklar grubu olan Anti-Defamation League, kovulması için çağrıda bulundu ve aynı Bu konsept, 2018 yılında Pittsburgh sinagoguna yönelik toplu çekim de dahil olmak üzere bir dizi terör saldırısını körüklemeye yardımcı olmuştu. Ancak, Nielsen verisine göre, Bay Carlson birkaç gün sonra kendi prime-time şovunda yorumlarının bir klibini yayınladığında, segment, 24-54 yıllık reklamveren tatlı “demo”sunda yüzde 14 daha fazla izleyici aldı. -Bay Carlson’ın o yılki ortalamasından daha yaşlılar.
Her kablo ağı derecelendirmeleri önemser, ancak Fox’tan daha fazla değil, Ailes sonrası sloganı ne adaleti ne de dengeyi vurgular, ancak izleyici egemenliğini vurgular: “En Çok İzlenen, En Güvenilir”. Ve Fox’ta eski çalışanlara göre, hiçbir sunucu onun reytinglerini Bay Carlson’dan daha yakından inceleyemez. Kısmen orada başarısız olarak televizyonda nasıl başarılı olacağını öğrendi.
Mütevazı Başlangıçlar
Göçmenlere ve yeni bir Yaldızlı Çağın teknoloji baronlarına söven talk-show sunucusu, kendisi de Alman göçmenlerden biri olan Alman bir göçmenin soyundan geliyor. Eski Yaldızlı Çağın büyük çiftlik baronları. Henry Miller 1850’de New York’a indi ve San Francisco’da başarılı bir kasap işletmesi kurdu; bir ortakla birlikte, üç eyalete yayılan bir kara imparatorluğu kurmaya devam etti. Bazı parselleri sadece hükümet yetkililerine rüşvet vererek elde ettiler. Diğerleri, Meksika-Amerika Savaşı’nın ardından, şimdi yeni genişleyen Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan ve eski Meksika arazi hibelerini Bay Carlson’ın atası gibi spekülatörlere karşı mahkemede savunmayı göze alamayan, nakit fakiri Meksikalı Kaliforniyalılardan alındı. 20. yüzyılın başlarında, Bay Miller’ın toprak ve sığır imparatorluğu “tamamen göçmen emeğine bağlıydı” dedi, California Üniversitesi, Irvine’de tarihçi ve Miller imparatorluğunun tarihinin yazarı David Igler.
Yıllar geçtikçe, Miller serveti, büyük servetlerin sıklıkla yaptığı gibi, huysuz aile dallarına dağıldı. Bay Carlson’ın annesi Lisa McNear Lombardi, Miller’in üçüncü nesil bir mirasçısı olarak dünyaya geldi, San Francisco sosyetesine giriş yaptı ve 1960’larda başarılı bir yerel televizyon gazetecisi olan Richard Carlson ile tanıştı. 1967’de Reno, Nev.’e kaçtılar; Tucker McNear Carlson iki yıl sonra doğdu, ardından kardeşi Buckley geldi. Aile, Richard Carlson’ın yerel ABC iştirakinde bir iş bulduğu Los Angeles bölgesine taşındı, ancak Carlson’ların evliliği sarsıldı ve birkaç yıl sonra istasyon onu kovdu. 1976’nın başlarında, yeni bir televizyon işi almak için San Diego’ya taşındı. Çocuklar onunla gitti – mahkeme kayıtlarına göre, ebeveynleri bunun geçici olacağına karar vermişti – ve o ve Lisa farklılıklarını çözmeye çalışırken hafta sonları Los Angeles’a gitti.
Ancak birkaç ay sonra, çocuklar anneleriyle birlikte Hawaii tatilinden döndükten birkaç gün sonra, Richard boşanma işlemlerine başladı ve çocukların tam velayetini istedi. Mahkeme başvurularında, Lisa Carlson, onu kör ettiğini ve onu neredeyse beş parasız bıraktığını iddia etti. Çift ayrıldı ve velayet ve eş desteği için kavga etmeye başladı. Bay Carlson, karısının “alkol, marihuana, kokain ve amfetamin kötüye kullanımıyla ilgili tekrarlayan zorluklar yaşadığını” ve hem onun zihinsel durumu hem de çocuklara yönelik muamelesi konusunda endişe duymaya başladığını iddia etti. En az bir olayda, çocukların San Diego’da uçaktan ayakkabısız indiklerini; annenin kendi aile üyelerinin, çocukları gözetimsiz görmesine izin vermemesi konusunda ısrar ettiğini söyledi. Tucker 8 yaşındayken velayetini Lisa’nın katılmadığı bir duruşmada aldı: Mahkeme kayıtlarına göre o ülkeyi terk etmişti. Sonunda, oğullarını bir daha asla görmemek üzere Fransa’ya yerleşti. Birkaç yıl sonra, Richard Carlson, dondurulmuş gıda servetinin varisi olan ve her iki çocuğu da evlat edinen Patricia Swanson ile evlendi.
Uzun yıllar boyunca Tucker Carlson, yırtılma konusunda ağzı sıkıydı. 2017’de, şovunun çıkışından kısa bir süre sonra bir New Yorker profilinde, annesinin ayrılışını “tamamen tuhaf bir durum – bundan asla bahsetmem, çünkü aslında hayatımın bir parçası değildi” olarak nitelendirdi. Ancak tartışma ve eleştiri şovunu yuttukça, Bay Carlson erken yaşamını daha koyu tonlarda tanımlamaya başladı ve gençliğinin Kaliforniya’sını bir karşı-kültürel distopya ve annesini küfürlü ve düzensiz olarak resmetti. 2019’da sağ eğilimli komedyen Adam Carolla ile bir podcast’te konuşan Bay Carlson, annesinin çocuklarına zorla uyuşturucu kullandığını söyledi. Bay Carlson, “Biz küçükken etrafımızda gerçek uyuşturucular yapıyor ve bunu bize yaptırıyor gibiydi ve tıpkı bir deli vakası gibiydi” dedi. Anlattığına göre, annesi iki küçük oğluna, onlara pek az sevgi beslediğini açıkça belirtmişti. Bay Carolla’ya, “Annenizin sizden hoşlanmadığını fark ettiğinizde, bunu söylediğinde, aman Tanrım,” dedi ve “buna karşı her türlü öfkeyi hissettiğini” ekledi.
Mr. Carlson, 2010’da Washington’da. Sonunda başkenti terk ederek kırsal Maine’e gidecekti. Kredi… Getty Images aracılığıyla Yoklama
Mr. Carlson, 30’lu yaşlarına kadar ağır bir içiciydi, bu kısmen erken çocukluk dönemine atfediyor. Ancak kendi hesabına göre, annesinin terk edilmesi ona Fox şovuna yağan saldırılara karşı bir tür önleyici savunma sağladı. Bay Carlson, geçen sonbaharda Fox’un eski sunucusu Megyn Kelly’ye podcast’inde “Benden nefret eden insanlardan gelen eleştiriler benim için gerçekten bir şey ifade etmiyor” dedi. Devam etti: “Bu insanlara üzerimde duygusal kontrol vermiyorum. Ben bunu yaşadım. Ben bunu çocukken yaşadım.” Bay Carlson, gençliğinden bir ders, bir görüşmeciye, “Sadece sizin hakkınızda deva yapan insanların fikirleri hakkında deva yapmalısınız” dedi.
Kalan Carlson’lar aile sadakatine yüksek bir prim verdi ve Bay Carlson, erkek kardeşi ve babasıyla son derece sıkı bir bağ kurdu. Yaşlı Bay Carlson, San Diego Cumhuriyet çevrelerinde siyasi bir kariyere başladı – müstakbel California valisi Pete Wilson, yemek masasında sık sık misafir oldu – ve sonunda aileyi Washington’a taşıdı ve burada Amerika’nın Sesi’ni Reagan yönetiminde yönetti. . Hevesli bir okuyucu ama kayıtsız bir öğrenci olan Tucker, müstakbel eşi, müdürün kızı Susie Andrews ile tanıştığı Rhode Island’daki yatılı okula gitti. 22 yaşındayken evlendiler ve dört çocukları oldu. Bay Carlson, “Herkesin birbirine yakın olduğu, herkesin bir başkasının adının verildiği ve herkesin her zaman bir araya geldiği tamamen mutlu bir aile istedim” dedi. Üniversiteden sonra babasının izinden gazeteciliğe adım attı.
He took a junior position at Policy Review, a conservative journal, where he wrote earnest, plodding articles on the Washington police department and the decline of a predominantly Black high school. Later, after begging his way to a job at the newly launched, Murdoch-backed Weekly Standard, Mr. Carlson emerged as a gifted observational reporter, turning out punchy riffs on Monica Lewinsky’s oversharing therapist and Ross Perot’s dalliance with Marxists. He was sometimes mean but usually funny, with a knack for getting people to talk, and assignments piled up from glossy magazines in New York. He also became a regular on CNN and C-SPAN, a side gig that would quickly become his consuming ambition. On television, he mocked Mr. Buchanan, the populist commentator and failed presidential candidate, as “kooky,” noting with a smirk that when Mr. Buchanan was attacked, he invariably claimed that “the tiny cabal that controls American politics doesn’t like me because I speak truth to power.”
Mr. Carlson on CNN in 1998, during a discussion of the White House sex scandal. Credit… Richard Ellis/Getty Images
Like many up-and-coming conservative writers in the 1990s, Mr. Carlson had vaguely libertarian politics — or, at least, a vaguely libertarian sensibility. In a 1997 opinion essay for The Wall Street Journal, he attacked the Federation for American Immigration Islahat, a leading anti-immigration group, spotlighting its links to eugenicists and alarmist portrayals of Latin American immigration. “FAIR itself has made a conscious play for the support of social conservatives, running ads that blame immigration for ‘multiculturalism,’ ‘multilingualism,’ ‘increasing ethnic tension’ and ‘middle-class flight,’” Mr. Carlson wrote. He singled out FAIR’s executive director, Dan Stein, who had evvel argued that immigrants’ higher birthrates would eventually give them too much political power, a situation he had likened to “competitive breeding.” Mr. Carlson wondered why “conservatives seem to be making common cause with Mr. Stein and FAIR.”
Within just a few years, he would be one of them.
Crossing the Border
As Mr. Carlson’s star rose, yasa dışı immigration was exploding. Border apprehensions approached near-record levels during the late 1990s; in Washington, Democrats and Republicans debated what to do about the millions of people already living in the country illegally. In 1999, Mr. Buchanan left CNN to mount a campaign for president, pledging to build a “Buchanan fence” on the Southern border and make English the official language; the race was won by George W. Bush, who campaigned in Spanish and took a gentler tone on yasa dışı immigration. In 2001, Mr. Carlson took over Mr. Buchanan’s old “Crossfire” seat at CNN, and when Mr. Buchanan reappeared on the show a few months later, to debate the new president’s immigration policy, the two men were united in opposition. “Both parties, looking for votes, are for it. Big business, which is always looking for cheaper labor, is for it,” Mr. Carlson argued. “But it turns out the average person isn’t for it.”
A few days later, hijackers flew two planes into the twin towers. Anti-Muslim hate crimes skyrocketed, and millions of Americans turned sharply against immigration. On CNN, Mr. Carlson took up their cause. “Are they racists? No,” he said. “They understand a basic truth: that the 19 hijackers who came here and destroyed the World Trade Centers, hit the Pentagon, came here because they were able to, because it’s easy, because we have virtually no control at the border.” One of his guests that day was Mr. Stein, the FAIR official, now welcomed as an important voice in an increasingly urgent debate.
Mr. Carlson has never written extensively about exactly when and why his views changed, but clues are sprinkled through his writing and TV appearances. He has spoken about how, in his view, immigration transformed California for the worse during the 1990s, ushering in an era of Democratic-led decline and decay. He seemed to take Latino support for Democrats there as a demographic inevitability, rather than a specific response to policies and rhetoric promoted by California Republicans like Mr. Wilson, who won re-election, in part, by embracing a ballot initiative barring yasa dışı immigrants from public benefits. (Other successful Republicans of the era, including Mr. Bush, won a significant share of the Hispanic vote; Mr. Trump increased his share of Hispanic voters in 2020 despite advocating more restrictive immigration policies.) “I was always very pro-immigration, always,” Mr. Carlson told a guest on Fox in 2017. “And watching this happen in California really made me pause.”
Mr. Carlson with the conservative commentator Patrick J. Buchanan in 2006. The host evvel dismissed Mr. Buchanan’s views as “kooky” but found common cause with him on immigration. Credit… Roll Call, via Getty Images
His politics were evolving in other ways, too. After the Sept. 11 attacks, he dutifully defended the Bush administration’s turn to war and backed the invasion of Iraq. But after the fall of Baghdad, he traveled there for Esquire and found it a tinderbox of trigger-happy contractors and resentful Iraqis. Mr. Carlson later described the trip as a transformative experience, the seed of his broader shift away from the establishment Republicanism of the day. “I arrived a tepid supporter of the war, and of neoconservatism more generally,” Mr. Carlson wrote recently, in a new collection of his magazine reportage. “I returned home a determined opponent of both.”
In 2004, while still at CNN, he started a short-lived talk show on PBS. He told The New York Observer that it would allow more voices that didn’t fit neatly into the mainstream. “I was thinking this morning: ‘Diversity is the strength of our country.’ Oh yeah?” Mr. Carlson said, trying out a line that would become one of his go-to attacks on “Tucker Carlson Tonight.” “O nasıl? I mean, is diversity the strength of the Balkans? Numara.”
At “Crossfire,” Mr. Carlson told colleagues he felt overproduced and trapped by the rigid left-right debate format. The show was drawing dwindling audiences, and after it was canceled in early 2005, he moved to MSNBC with a new show, “The Situation With Tucker Carlson.” (The writer of this article is an MSNBC contributor.) Mr. Carlson dropped his signature bow tie and took an even sharper turn against immigration, adopting the resentful, combative language of the Republican Party’s increasingly vocal nativist wing. “We didn’t take our lands from Mexico,” said Henry Miller’s great-great-great-grandson, adding: “This is our country. That is their country.”
Yasa dışı immigration, he now insisted, was not merely a political or economic matter, but a civilizational threat. He defended billboards in California that read “Stop the Invasion, Secure Our Borders.” (“It’s an invasion,” he said. “I don’t know what’s wrong with saying so.”) In the spring and summer of 2006, as Mr. Bush tried to revive his plan to offer yasal status to millions of yasa dışı immigrants, Mr. Carlson inveighed against it. “You’re talking about completely changing the nature of the country,” he claimed.
A revolt by Republican lawmakers ultimately doomed Mr. Bush’s immigration plan; in ways not yet fully appreciated by Republican leaders, immigration was becoming their party’s animating issue. At the time, though, Mr. Carlson’s viewpoint seemed to be on the wane. His MSNBC show cycled through three time slots and two different names without finding a big audience. He was canceled — again — in 2008, as the network’s prime-time lineup began to shift left. Mr. Carlson retreated to Maine, where he spent a few months fishing.
That fall, Barack Obama won election as the country’s first Black president, seeming to validate the ascent of an increasingly multiracial electorate. Mr. Carlson eventually snagged a pundit contract at Fox and an unpaid fellowship at the Cato Institute, the libertarian think tank. But his days as a TV star seemed at an end. With four school-age children, the Carlsons sold their $4 million Washington home, and he had what he later described as a kind of meltdown. “I was living in that world, and I was not succeeding,” he said. “It forced me to think about what I had done wrong, because I had no choice, because I had no money.”
Tabloid Impresario
Over lunch at the Palm one day with his college roommate, a former White House aide named Neil Patel, Mr. Carlson gamed out his next act. They imagined a new right-leaning digital tabloid, one that would be conservative without being partisan. The website, The Daily Caller, went live in 2010, in a right-wing media landscape dominated by the Drudge Report, Fox itself and the vast analog domain of talk radio. The Caller promised to emphasize original reporting. “Our goal is not to get Republicans elected,” Mr. Carlson said. “Our goal is to explain what your government is doing.”
The Caller was eclectic and boisterous, with an office beer keg and a staff that was underpaid, largely inexperienced and overwhelmingly young. Mr. Carlson was by most accounts a loyal and generous boss. He enjoyed stirring people up and getting them arguing with one another — or with him. He also liked to hire outrageous personalities and set them loose to write whatever they wanted. He wasn’t so much hiring a newsroom, he sometimes told his staff, as filling out a pledge class or casting a sitcom. “I like to have this character, and that character,” he later recalled in a 2015 podcast interview with a Caller colleague. “I always want a fat character, always.”
Mr. Patel sometimes described The Caller as an experiment in libertarian management principles. No one really had a permanent editor, and though the staff prided itself on breaking news, some of its biggest scoops imploded under scrutiny: an article that the Environmental Protection Agency planned to hire thousands of new bureaucrats to enforce greenhouse-gas regulations, for example, or reports that a Democratic senator had paid for sex while visiting a campaign donor in the Dominican Republic.
Mr. Carlson seemed to relish the criticism, treating it as proof that The Caller was needed. The site embraced what Eric Owens, a former writer and editor there, called a “gently anti-PC atmosphere.” To boost traffic, it frequently featured slide shows of the swimsuit model Kate Upton. Mr. Owens, who covered education, wrote dozens of articles about female teachers having sex with minor male students. The Caller framed these stories with mock outrage, under the rubric “Teacher Sex,” suggesting that the boys probably enjoyed the experience. “Tucker loved those stories, because they were funny and got a lot of traffic,” Mr. Owens said in an interview. “The theory was: Let’s give people what they want. Whatever is working, let’s give them more of that.”
After losing his television show on MSNBC, Mr. Carlson founded a right-leaning digital tabloid, The Daily Caller, in 2010. Credit… CSPAN
Mr. Patel focused relentlessly on audience metrics, and within a couple of years, The Caller was turning a small profit. Mr. Carlson, though, still harbored dreams of succeeding on TV. In 2013, Fox gave him a shot in its minor leagues, as a weekend co-host of “Fox and Friends,” the popular morning show. The hours were terrible — Mr. Carlson, a night owl, evvel fell asleep on air — and the work sometimes fluffy. But it put him back in the game, and it helped hisse the bills. His media career had given him adventures and an exciting life, he told a Caller colleague in 2015, but it had been hard to earn the kind of living he aspired to. “I’ve sweated a lot about money, a lot,” he said. “And continue to, probably more than a 45-year-old should.”
At the time, Mr. Carlson was locked in an increasingly bitter inheritance battle. His mother had died a few years earlier in France, apparently without a will, leaving her sons and her second husband, Michael Vaughan, to divide up her estate. Alongside her paintings and jewelry were the dregs of the Miller ranching fortune — a share of mineral rights sprinkled over 68,000 acres of inland Central California and valued at around $37,000.
The orderly disposal of the estate was interrupted in the fall of 2013, according to court records in California, when one of Mr. Vaughan’s daughters from a prior marriage discovered a handwritten will that left everything to him. It also included a one-sentence codicil: “I leave my sons Tucker Swanson McNear Carlson and Buckley Swanson Peck Carlson one dollar each.”
Mr. Carlson and his brother sued, alleging that the will was a forgery; a forensics specialist brought in to examine it stated that it was probably authentic. Mr. Carlson’s uncle asserted that the “discovery” of his sister’s will occurred only after a new well on the family’s California property began pumping out hundreds of barrels of oil. In court filings, the Vaughans now valued the estate’s mineral assets at $2.6 million. The litigation was still going on years later when Mr. Carlson showed up on Mr. Carolla’s podcast to hawk “Ship of Fools,” his Fox-era jeremiad about America’s selfish elites. “She didn’t raise us, she was horrible, and then she dies and causes all these problems,” Mr. Carlson told the host, describing a conversation with his brother. “And he goes, ‘It’s just perfect — she’s a bitch from the grave.’”
But another, more consequential family feud was unfolding inside The Caller. At the start of Mr. Obama’s second term, a bipartisan group of senators known as the Gang of Eight tried to resurrect immigration ıslahat. Mr. Carlson was already known to his staff as an immigration hawk; in office debates, he would sometimes invoke Lewiston as a kind of personal turning point, telling colleagues that he had watched Somali refugees ruin the city. In 2013, he met Stephen Miller — future architect of the Trump administration’s immigration policies, then a congressional aide working to defeat the Gang of Eight — and found in him a kindred spirit. Though Mr. Carlson allowed the Caller’s pro-immigration writers free rein, the site’s news coverage of immigration ıslahat, led by a reporter named Neil Munro, was relentlessly hostile. Mr. Miller and his allies on the Hill fed Mr. Munro a steady diet of tips and story suggestions. The Caller’s audience loved it.
“Immigration was always the most animating thing — it wasn’t even close,” said a former Caller employee familiar with the site’s readership metrics, who requested anonymity for fear of antagonizing Mr. Carlson.
But The Caller’s immigration coverage set off intense debates among writers and editors there, reflecting the battle that would soon remake the Republican Party itself. One former writer recalled filing pieces about immigration that would come back from editors with supportive quotes stripped out. Some Caller staff members viewed Mr. Munro’s news articles as little more than opinion columns, with an obvious slant and often factual problems. Mr. Patel, himself an immigrant, pushed editors for more balanced coverage; Mr. Carlson, though, usually defended Mr. Munro’s stories, and plainly agreed with them, as did many of The Caller’s younger employees, former staff members said. On a group email list for editors, one argument culminated in a frustrated message from a longtime editor, Jamie Weinstein, asking whether The Caller now had an official editorial position against immigration.
The Caller had always attracted young writers with more or less conventional conservative politics. But in the years before Mr. Trump declared for president, the site’s free-for-all atmosphere and low barriers to entry also attracted other types — people with short résumés and edgy views on race and American identity. “Whatever sort of was fashionable among smart young conservatives tended to be the trend in the office,” said Jim Antle, a former editor and writer at The Caller. “When The Caller started, most smart young conservatives were libertarian. Within a few years after that, a lot of them were populist, nationalist types — which also meant that they were sometimes attracted to things that were much worse than that.”
‘What We Pretend to Be’
One of the new arrivals was a young Dartmouth graduate named Blake Neff, who joined The Caller in 2014. Mr. Neff, who grew up in South Dakota, was smart but awkward, with a callous streak that most of his colleagues excused as cluelessness. He sometimes complained that women only liked men with looks or money. Evvel, according to two former Caller employees, he told a colleague she would need to find her future husband before she reached her 30s, then walked over to a whiteboard to chart out the years, months and days she had left. Mr. Neff, who declined to be interviewed for this article, covered education, which mostly meant churning out pieces on far-left professors (“Professor Blames Whites for Her Menstrual Problems”) and strident student protesters (“Hispanic Students at Duke Demand a Nicer Office, Free Trophies”).
Mr. Carlson soon took Mr. Neff under his wing. In August 2015, the two traveled together to the Albany wedding of a Caller colleague. After they returned, Mr. Carlson raved about Mr. Neff’s intelligence. He told others he enjoyed Mr. Neff’s writing style — especially his satires, among them an imagined Trump stump speech about Jesus that Mr. Neff wrote the month after Mr. Trump entered the race. (“I mean, he got out-dealed by Pontius Pilate, a loser if I ever saw one.”) Later, when Mr. Carlson got his own Fox show, he brought Mr. Neff along as a writer. “Anything he’s reading off the teleprompter, the first draft was written by me,” Mr. Neff told his college alumni magazine.
In his downtime, he liked to post on AutoAdmit, an online forum popular with law students, and one of the many digital watering holes where young men egg one another on to be outrageous and offensive. He started one thread titled “Urban business idea: He Didn’t Do Muffin!,” referring to a racist joke that arose on Reddit in the wake of the police killing of Michael Brown in Ferguson, Mo., and he mocked a female acquaintance as an “Azn megashrew,” using a slang term for “Asian.”) In 2020, after CNN revealed Mr. Neff as the posts’ author, Mr. Carlson distanced himself, saying they “have no connection” to “Tucker Carlson Tonight.” Mr. Neff’s AutoAdmit posts, however, do not appear to have been a closely kept secret at The Caller. His fellow education writer, Mr. Owens, recalled him bragging about his exploits on the site. “It struck me as, this is just a kid who doesn’t understand why he shouldn’t say this and he’ll grow out of it,” Mr. Owens said.
In an email to The Times, Mr. Neff denied making disparaging comments about women to his colleagues and dismissed criticism of his AutoAdmit posts, which he said Mr. Carlson was unaware of. “I make no apologies for now-ancient posts on an anonymous message board which offended no one,” Mr. Neff said.
Mr. Neff didn’t stop posting, and he wasn’t alone. Over the next several years, almost a dozen Caller employees or regular contributors would be outed for posting racist material elsewhere online, or for their connections to an underground clique of next-generation white nationalists in and around Washington. At The Caller, they wrote articles claiming that yasa dışı immigrants were predisposed to rape, highlighting a grisly MS-13 murder or mocking diversity consultants. On their own time, according to exposés in The Atlantic, Splinter, ProPublica and other outlets, they wrote under pseudonyms for white nationalist websites, went to conferences organized by leaders of the “alt-right” or traded antisemitic jokes on an email list titled “Morning Hate.” In interviews, two former Caller employees, recalling the cascade of revelations, each quoted a line from the Kurt Vonnegut novel “Mother Night”: “We are what we pretend to be, so we must be careful about what we pretend to be.”
In 2015, Caller employees came across a picture of an intern named Ashley Rae Goldenberg standing with a young white nationalist leader named Matthew Heimbach, who carried a flag dating from imperial Germany, now a neo-Nazi emblem. The circumstances of the picture were unclear, and according to Mr. Owens, Mr. Carlson decided not to fire her, arguing that she was only an intern and doing so would only bring more attention to the matter. When white nationalists carried torches in Charlottesville, Va., in 2017 to protest the removal of a Confederate statue, The Caller’s reporter on the scene turned out to be one of the rally’s speakers; The Caller later scrubbed his bylines from the site.
That summer, the Southern Poverty Law Center published pictures showing that Mr. Greer, the Caller deputy editor, had mingled with members of the Wolves of Vinland and Youth for Western Civilization, groups the center has linked to white nationalism. Mr. Greer told his editors that the pictures were from heavy metal shows he had gone to in college. The Caller would only sever ties with him later, after The Atlantic revealed that he had also written pseudonymous posts about “Indo-European virtue” and the threat of “non-White hordes” for an alt-right website.
By then, Mr. Carlson had stepped away from day-to-day management of The Caller to focus on his Fox show. In an email to The Times, Mr. Patel said that he would “admit freely that we should have screened writers better in our earlier years.” He added: “The truth is, I did not imagine those white-identity types trying to join us. I still believe that represents the tiniest minority of conservative America.”
A banner that hung outside the Fox News building in Manhattan. Mr. Carlson stepped away from his daily work at The Caller after the network offered him one more shot at television. Credit… EPA, via Shutterstock
But even outside The Caller’s office, the border that evvel separated mainstream conservatism from the cranks and nativists of the far right had thinned. While white nationalists infiltrated The Caller in private, Mr. Trump began taking over the Republican Party in public, casting Mexican migrants as rapists and criminals and promising to bar Muslims from entering the country. Mr. Trump said the things you weren’t supposed to say, and found that millions of voters were eager to listen. The political markets were moving, and Mr. Carlson took note. In early 2016, as Republican leaders scrambled to figure out how to stop Mr. Trump, Mr. Carlson sat down in his kitchen in Washington to explain why they would fail.
He pounded out a piece for Politico, the Beltway-insider bible, pausing occasionally to read passages to his wife. “It seemed obvious that Trump could win the nomination and be president,” Mr. Carlson later explained. “I wanted to predict that in print before it happened.” He excoriated the Republican seçkine — the lobbyists and think-tank experts and congressional leaders, his neighbors and onetime friends — for betraying the party’s voters. Friends and colleagues would come to think of the essay as Mr. Carlson’s personal declaration of war on the conservative establishment that had long nurtured him, and where his father had built a second career. “They’re the ones who’ve been advocating for open borders, and nation-building in countries whose populations hate us, and trade deals that eliminated jobs while enriching their donors,” he wrote. Mr. Trump was loved because he told the truth, Mr. Carlson wrote, and he could win because no one else did.
“It’s thrilling to hear someone say what he really thinks, even if you believe he’s wrong,” Mr. Carlson wrote. “It’s especially exciting when you suspect he’s right.”
Reporting was contributed by Larry Buchanan, Weiyi Cai, Ben Decker, Barbara Harvey, Candice Reed, Michael D. Shear and Karen Yourish. Julie Tate contributed research.
Fox’un Washington bürosunun çoğu, kablo ağının üst düzey yöneticileriyle birlikte, yıllık tatil partileri için ofisten birkaç blok ötedeki birinci sınıf et lokantasında toplanmıştı. Günler önce, Bay Carlson, yayında kitlesel göçün Amerika’yı “fakir ve kirli” yaptığını iddia ederek bir gürültü koparmıştı. Mavi çipli reklamcılar kaçıyordu. Fox’ta, Bay Carlson’ın nihayet bir çeşit çizgiyi aştığı yaygın olarak görülüyordu. Pek çoğu, ne kadar fiyat hissesi verebileceğini merak etti.
Cevap, Aralık 2018’de o gece netleşti: kesinlikle hiçbiri.
“Tucker Carlson Tonight” yayınlandığında, Bay Carlson iki katına çıktı, önceki yorumlarını oynattı ve bir Arizona devlet kurumunun her bir yasa dışı sınır geçişinin sekiz pound’a kadar çöp bıraktığını söyleyen bir raporuna atıfta bulundu. çöl. Daha sonra, Noel partisine giderken, eski bir Fox çalışanının takastan bahsettiğine göre, Bay Carlson, karşı saldırısını öven Bay Murdoch ile doğrudan konuştu.
“İyiyiz,” dedi Bay Carlson, restorana girerken muzaffer bir şekilde sırıtarak.
O zamandan beri, Bay Carlson kablolu haber tarihinin belki de en ırkçı şovunu – ve aynı zamanda bazı ölçülere göre en başarılısını – inşa etti. Kendisini sık sık bir önyargı düşmanı olarak ilan etse de, yoksul göçmenleri Amerika’yı kirletmekle suçlamadan birkaç hafta önce bir görüşmeciye konuşan Bay Carlson, “Onları gruplara göre ve ırklarına göre yargılamıyoruz” dedi. – şovu tiksinmeyi ve korkuyu öğretiyor. Her gece, saat saat, Bay Carlson izleyicilerini kuşatma altındaki bir medeniyette yaşadıkları konusunda uyarıyor – Amerikan şehirlerindeki şiddetli Siyahların Hayatı Önemlidir protestocuları, sınırın güneyinden gelen hastalıklı göçmenler, yabancı kültürleri ithal eden mülteciler ve teknoloji tarafından onları susturacak veya şikayet ederlerse ırkçı olarak etiketleyecek şirketler ve kültürel seçkinler. Trump yönetimi sırasında Afrika’dan gelen yüzlerce mülteci Meksika’dan Teksas’a geçmeye başladığında, kıtanın yüksek doğum oranlarının yeni gelenlerin yakında “ülkemizi bunaltabileceği ve onu tamamen ve sonsuza dek değiştirebileceği” anlamına geldiği konusunda uyardı. George Floyd’un bir Minneapolis polis memuru tarafından öldürülmesi üzerine ülke çapında öfke duyulurken, Bay Carlson, cinayeti protesto edenleri “suçlu çeteler” olarak reddetti. Angie’s List ve Papa John’s gibi şirketler reklamlarını bıraktı. Ertesi ay, “Tucker Carlson Tonight” tarihin en yüksek reytingli kablolu haber programı oldu.
Provokasyon ansiklopedisi sadece genişledi. 2020 başkanlık seçimlerinden bu yana, Bay Carlson, Donald J. Trump’ı görevde tutmak için ABD Capitol’üne şiddetle saldıranların, kalabalığın içindeki beyaz milliyetçilerin varlığını küçümseyenlerin ve saldırıyı “zar zor iddia edenlerin” en görünür ve sözsüz savunucusu oldu. dipnot olarak oranlar.” Şubat ayında, Batılı uzmanlar ve politikacılar Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’i yaklaşmakta olan Ukrayna işgali nedeniyle kınamak için sıraya girerken, Bay Carlson izleyicilerini yeniden evdeki gerçek düşmana odaklamaya davet etti. Putin’den neden bu kadar nefret ediyorum? Putin bana hiç ırkçı dedi mi?” Bay Carlson sordu. “Onunla aynı fikirde olmadığım için beni kovulmakla tehdit mi etti?” Kabaca bir özür dileyen ve Putin’in amigo kızı olarak etiketlendi, yalnızca Rusça konuşulan noktaları papağan gibi tekrarlayan ve Kremlin’in sözde Ukrayna biyolojik silah laboratuvarları hakkında propagandasını destekleyen bölümlerle ilerlemeye devam etti.
Medya gücünü siyasi etkiyle simyalaştıran Bay Carlson, Peder Coughlin’den Patrick J. Buchanan’a uzanan yerlici bir Amerikan geleneğinde duruyor. Şimdi Bay Carlson’ın canlı yayın tekniği – neşeyle geri tepme kurarak, ardından kendisini mağdur izleyicilerinin mağduriyet ortağı olarak şekillendirerek – onu, herkes kadar, Bay Trump etrafında büyüyen popülist hareketi devralacak şekilde konumlandırmaya yardımcı oldu. Beyaz tepkinin Washington’da iktidara dönmek için çabalayan bir Cumhuriyetçi Partinin jet yakıtı olduğu bir anda, Siyah ve kahverengi vatandaşların yükselen gücü tarafından en çok tehdit edildiğini hisseden Amerikalıların önde gelen şampiyonu oldu. Bay Carlson, korkularını reytinglere kanalize etmek için, fikirlerini popüler hale getirirken, kamusal yaşamın kenarlarından neşeyle izleyen beyaz milliyetçilerin retorik mecazlarını ve egzotik saplantılarını benimsedi. The New York Times’ın bulduğuna göre, Bay Carlson bazen geçen sonbahardaki şovunda kullanmaya başlamadan önce neredeyse yalnızca The Daily Stormer gibi beyaz milliyetçi yayınlarda ortaya çıkan “eski Amerikalılar”dan söz ediyor. Aksi takdirde VDare gibi aşırı sağcı veya yerelci web sitelerine indirgenen hikaye satırlarını ele alıyor: “Tucker Carlson Tonight”, Güney Afrika’daki beyaz çiftçilerin korkunç cinayetleri hakkında bir dizi bölüm içeriyor ve Bay Carlson’ın ortak bir kampanyanın parçası olduğunu öne sürüyor. o ülkenin Siyah liderliğindeki hükümeti tarafından. Geçen Nisan’da Bay Carlson, Demokratların mevcut seçmenleri “yerini almak” için kasıtlı olarak “üçüncü dünyadan daha itaatkar seçmenler” ithal ettiğini iddia etmek için “büyük ikame” olarak bilinen ırkçı bir komplo teorisinden ödünç alarak bir başka kargaşa başlattı. kendilerini iktidarda. Ancak dizisinin 1.150 bölümünün bir Times analizi, Bay Carlson’ın bunu ilk kez yaptığından çok uzak olduğunu buldu.
Carlson tarafından kurulan Daily Caller’ın eski editör yardımcısı Scott Greer, beyaz milliyetçi bir site için geçmişteki yazılarının gün yüzüne çıkarılmasından sonra 2018’de yayınla bağlarını kopardı, “Tucker nihayetinde bizim tarafımızda”, geçen bahar podcast’inde söyledi. “Birkaç yıl önce yalnızca VDare veya Amerikan Rönesansı’nda görülebilecek konuşma noktalarıyla birlikte milyonlarca ve milyonlarca boomer’ı selamlayabilir.”
Bu model tesadüf değil. Fox dışında pek takdir edilmeyen bir dereceye kadar, “Tucker Carlson Tonight”, düzinelerce mevcut ve eski Fox yöneticisi, yapımcısı ve gazetecisiyle yapılan röportajlara göre, Trump döneminde ağı dönüştüren bir programlama ve editoryal stratejinin zirvesidir. Cumhuriyetçi Parti’nin kendisi gibi, Fox da yavaş yavaş azalan bir izleyici kitlesinden yükselen getiriler elde etmeye çalıştı: Bay Trump’ın tabanını ve Fox’un çekirdek izleyicisinin çoğunu oluşturan yaşlı beyaz muhafazakarlar. Onları kanalı değiştirmeye teşvik edebilecek içeriği en aza indirmek için Fox News, Trump’tan hoşlanmayan veya sol eğilimli katkıda bulunanları bir kenara bıraktı. En saygın haber muhabirlerinden bazılarını, son olarak Fox’un amiral gemisi Pazar gösterisinin uzun süredir ev sahibi olan Chris Wallace’ı kaybetti. Aynı dönemde, oradaki eski çalışanlara ve gazetecilere göre Fox, suç veya şiddet eylemlerine yakalanan, genellikle yerel haber sitelerinden koparılan ve kanalın geniş dijital haber operasyonuyla turbo şarjlı yasa dışı göçmenlerin veya beyaz olmayan Amerikalıların hikayelerine daha fazla eğildi. Ağ yöneticileri, Trump yıllarında o kadar amansız bir şekilde haber verme emrini verdi ki, bazı çalışanlar buna acımasız bir takma adla atıfta bulundu: “kahverengi tehdit”.
Bir Fox sözcüsü, Başkan Biden’ın göreve başlaması ve bir Fox kameramanının öldürüldüğü Ukrayna’daki savaş gibi hikayelerin kapsamına işaret ederek, ağın stratejisinin bu karakterizasyonlarını reddetti. Mart ayında görevdeyken. Bay Carlson’ın gösterisini yöneten kıdemli yapımcı Justin Wells yaptığı açıklamada, sunucunun söylemini ve konu seçimini savundu: “Tucker Carlson programlama, düşünce çeşitliliğini kucaklıyor ve karşıt düşünce ve arayış arayışının olduğu bir endüstride çeşitli bakış açıları sunuyor. gerçekler çoğu zaman görmezden gelinir. ‘Tucker Carlson Tonight’ yayınlarındaki ve ‘Tucker Carlson Originals’ belgesellerindeki hikayeler titiz bir editoryal süreçten geçiyor. Medyadaki çoğu kişinin yalnızca bir bakış açısını güçlendirdiği bir zamanda devam eden orijinal habercilikten de gurur duyuyoruz.”
Bay Carlson, ağın canlı yayındaki dönüşümüne öncülük ederek Fox’un en etkili çalışanı oldu. Fox’un dışında, Bay Carlson, potansiyel bir başkan adayı olarak tartışılıyor. Ağın içinde, yalnızca Murdoch’ların kendilerine cevap veriyor. Görünüşte dokunulmazlıkla, Bay Carlson yayınını Fox’un kendi haber kapsamına saldırmak için kullandı ve bazı gazetecileri yayından uzaklaştırmaya yardımcı oldu ve kıdemli Fox sunucusu Shepard Smith gibi diğerlerini ağdan tamamen terk etti. Avustralya’da, Murdoch’a ait bazı gazetelerin editörleri, Bay Carlson’ın gösterisini, Bay Murdoch’un kendi görüşlerine dair ipuçları sağladığına inanarak, dini bir şekilde izliyor. Eski kıdemli Fox çalışanlarına göre, Bay Carlson, Fox’un CEO’su Suzanne Scott ile nadiren konuşmaktan, ancak Bay Murdoch ile düzenli olarak konuşmaktan veya mesajlaşmaktan övünmektedir. Ve eski Fox kuralından olağanüstü bir şekilde ayrılan Bay Carlson, ağın, Fox’un kurucusu Roger Ailes yönetiminde hem kanalın imajını savunmaya hem de yeteneğini hizada tutmaya hizmet eden korkunç medya ilişkileri departmanından muaftır.
Bay Carlson, Fox’ta yalnızca ağın yüzü olduğu için değil, aynı zamanda geleceği olduğu için güçlüdür – yoğunluğu ve paranoyak tarzı, izleyicileri Fox markasına daha yakından bağlamaya çalışan ve onları yönlendirmeye yardımcı olan bir yıldız parçalanmış kablo sonrası manzara aracılığıyla. Geçen yıl, Bay Carlson, ağın yeni gelişen yayın hizmeti Fox Nation için orijinal içerik üretmeye başladı ve kısa sürede, varlığı izleyicileri fazladan para kazanmaya çekebilecek birkaç Fox yıldızından biri olarak ortaya çıktı. Fox hizmet için izleyici sayılarını açıklamaz, ancak geçen Mayıs ayında Bay Murdoch yatırımcılara yıldızının Fox Nation aboneliklerini yüzde 40 oranında artırmaya yardımcı olduğunu söyledi. Yöneticiler, Fox Nation’dan Fox News’in boykot geçirmez bir versiyonu olarak açıkça bahsediyorlar – Fox’un kablo sağlayıcılarından gelen taşıma ücretleri düştükçe Fox’un izleyicilerinden doğrudan gelir toplayabileceği duvarlarla çevrili bir bahçe. Hizmetlerin yöneticileri, bu izleyicileri Fox’un “yaşam tarzı markasının” “hayranları” olarak adlandırdı.
Ancak Fox Nation aynı zamanda bir tür programlama kozasıdır. Dizide vatanseverlik ve milli parklar, nostaljik dizi “Kim Unutur?” ve basitçe “Komplolar” adlı bir kategori yer aldı. Eylül ayında, Floyd protestolarının ardından önceki sahibi tarafından iptal edilen polis realite şovu “Cops”u satın aldı. Fox Nation’da neredeyse hiç geleneksel haber yok, ancak çok sayıda Bay Carlson – haftada üç kez “Tucker Carlson Today” adlı bir talk show ve 6 Ocak ayaklanmasını yanlış olarak sunan “Patriot Purge” gibi kışkırtıcı belgeseller. – masum Amerikalılara zulmetmeye kararlı karanlık aktörlerin bayrak operasyonu; Fox’a uzun süredir katkıda bulunan iki kişi protesto için istifa etti.
Yetişkin yaşamının büyük bir bölümünde Bay Carlson, Washington’un kozmopolit bölgeleri olan çok farklı bir balonda yaşadı ve çalıştı. Açıkça ırkçı fikirlere dönüşmesi, orada uzun zamandır çalışan bazı arkadaşları şaşırttı ve üzdü, Bay Carlson’ın gösterisinin sadece kazançlı bir tiyatro mu yoksa gerçek değerlerinin bir ifadesi mi olduğunu araştıran gerçek bir profil endüstrisi endüstrisini teşvik etti. Ancak Bay Carlson’ın televizyon ve gazetecilikte geçirdiği on yılların yakından okunması ve düzinelerce arkadaşı ve eski meslektaşıyla yaptığı röportajlar, “Tucker Carlson Tonight”ın her ikisi de olduğunu gösteriyor.
Neredeyse kariyerinin başlangıcından beri, genç yetişkinliğinin huysuz liberteryenizminden uzaklaşıyor. 11 Eylül saldırılarından sonra Amerikan siyasetini kasıp kavuran yerlici akımlara giderek daha fazla sempati duyan ve kablolu haber yıldızlığının doruklarından iki kez gelen Bay Carlson, nihayetinde eski muhafazakar aydınlara, memleketine ve birçok arkadaşına sırtını döndü. Düşüşü ve yükselişi, Amerikan muhafazakarlığının kendi dönüşümünün izini sürüyor. Bay Trump, cumhurbaşkanlığı için koştuğunda ve kazandığında, Amerikan siyasetinin kalbine göçmenlik karşıtı tutkuyu soktu, Bay Carlson sonunda anını buldu. Fox’ta platformunu buldu.
Bay. Carlson bu makale için röportaj yapmayı reddetti. Neredeyse konuşan herkes, Bay Carlson veya işvereni hakkında samimi bir şekilde konuşmak için anonim kalmasını istedi; Ev sahibi eleştirmenlere karşı intikamcıdır ve yetkililer veya medya mensupları Bay Carlson’ın programına yönelik saldırıları bazen şiddetle tehdit edilir. Perşembe gecesi programında, The Times Fox’un programı öven açıklamasını almadan kısa bir süre önce, Bay Carlson bu makaleyi gece anlatısına dahil etmeye çalıştı. Gazetedeki gazetecileri “itaatkâr küçük düzen savunucuları” olarak adlandırdı ve sordu: “Neden bize ırkçı diyorlar? Tabii ki bizi susturmak için.”
Komplo Teorileri hakkında daha fazla bilgi
- QAnon’un Arkasında Kim Var?: Bilgisayar bilimcileri hareketin arkasındaki “Q” hesabının muhtemel yazarları olarak iki adam belirlediler.
- DuckDuckGo’yu kucaklamak: Komplo teorisyenleri ve sağcı kişiler az bilinen bir arama motoruna yöneliyor.
- ‘Tehlikeli Bir Yalan’ : Teksas’taki bir kelebek sığınağı çocuk ticaretiyle ilgili komplo teorilerinin odak noktası haline geldi ve kapanmasına neden oldu aşağı.
- Bir Z Kuşağı Komplo Teorisi: Viral Birds Aren’t Real hareketinin 23 yaşındaki yaratıcısı, çabanın gerçekte neyle ilgili olduğunu ortaya koyuyor.
Şimdi yılın çoğunu Maine’in kırsal, mavi yakalı bir köşesindeki eski bir aile tatil yerinde yaşıyor. Bugün komşuları, halk içinde onunla yüz yüze gelen insanlardan ziyade, onun şovunu izleyen türden insanlar. Etkisinin doruğunda, Bay Carlson kendine ait özenle inşa edilmiş bir balonun içinde yaşıyor – bir geri çekilme ve bir sığınak.
Onlara Karşı
Birçok gece, en yüksek puanlı kablolu haber programı, Maine, Bryant Pond köyündeki dönüştürülmüş bir kasaba garajından prime time’da yayınlanıyor , Bay Carlson’ın evinden çok uzakta değil. Birçok kırsal yer gibi, Bryant Pond da eskisinden daha az meşgul. Geçen sonbaharda bir ziyarette, birkaç büyük Trump bayrağı hala kasabaya giden yolu işaret ediyordu ve markette kimse maskelerle uğraşmadı. Ormanda rahat bir kulübe gibi dekore edilmiş Bay Carlson’ın stüdyosu, soyulmuş ve terk edilmiş eski bir büyük salonun arkasında oturuyor. Görünürdeki en parlak, en iyi korunan binadır.
Bay Carlson, geçen yıl muhafazakar YouTube sunucusu Dave Rubin’e her sabah personeline gecenin ana hikayesini ve hangi konukları ayırtmak istediğini belirten bir not gönderiyor. Kıdemli yönetici yapımcısı Bay Wells, bazıları ara sıra Maine’de Bay Carlson ile kalan yaklaşık iki düzine kişiden oluşan sıkı sıkıya bağlı bir ekibi yönetiyor. Çoğu öğleden sonra, Bay Carlson saunasında oturur ve ne söylemek istediğini düşünür. Gösterisinden birkaç saat önce bir fincan kahve içer ve monologunu yazmaya başlar, aynı zamanda teknelerini ve karısının Peloton’unu da barındıran bir ahırda çalışır.
Bay Carlson, on yılını dergi makaleleri yazarak geçirdi ve televizyon programını Amerika hakkında sürekli bir hikaye olarak düşünüyor. YouTube röportajında ”Ben bir yazarım, yani bölümler, diziler açısından böyle düşünüyorum” dedi. “Sana bugün bir taksit, yarın başka bir taksit vereceğim.” Bay Trump gibi, bir hareketi şekillendirirken bile seçkinlere söven göz kırpan bir boksör. Bay Carlson, dinleyicilerine doğrudan hitap etmeyi sever: “Siz” terbiyeli, cömert ve hak ediyorsunuz. “Onlar” – savaş yanlısı, Çin yanlısı, Amerikan karşıtı “yönetici sınıf” – sizi ele geçirmeye çalışıyorlar. Bay Carlson, bu yönetici sınıf hakkında, “Duyarsız görünmektense hayatınızı tehlikeye atmayı tercih ederler” diyor ve ekliyor: “Kelimenin tam anlamıyla sizin hakkınızda deva yapmıyorlar, ama yine de hâlâ sorumlular.” Bu acımasız vaazları şevkli bir neşe ve utanmaz bir abartı ile veriyor. “Tucker Carlson Tonight”da günün olayları, halihazırda kurulmuş olan gerçeklerin bir başka kanıtıdır; neredeyse her haber, silah kontrolünden esrarın yasallaştırılmasına ve kağıt pipetlere kadar seçkin yolsuzluk, komplo ve sansür temalarına yönlendirilebilir.
Bay Carlson’ın yapımcıları genellikle materyalleri desteklemek için internette geziniyor, Breitbart ve The Federalist gibi geniş çapta okunan Trumpian sitelerini, belirsiz sağcı blogları ve internetin diğer köşelerini araştırıyor. Başlangıçta, klipler bazen daha fazla gerçek kontrolü için ağın araştırma ekibine, Beyin Odası olarak bilinen bir Ailes yaratımına gönderilirdi. Bay Carlson’ın ekibi istatistik veya orijinal araştırma talep ettiğinde, genellikle göçmenlik veya ırk etrafında dönüyordu, örneğin kolejdeki Asyalıların ve Siyahların ilgili yüzdeleri. Bay Carlson’ın ekibiyle etkileşime giren eski bir çalışana göre, Beyin Odası zaman zaman bir hikayenin aslında çok uzaklardan, Stormfront gibi ırkçı veya neo-Nazi bir siteden kaynaklandığını keşfederdi. Bazen Beyin Odası, “Tucker Carlson Tonight”ın farklı bir kaynak aramasını önerdi ve yıllar geçtikçe, oradaki araştırmacılar Bay Carlson’ın ekibinden giderek daha az haber aldı. Eski Fox çalışanı, “Kazmıyorlardı” dedi. “İzleyicilerini kızdırmak için çirkin hikayeler arıyorlardı.”
“Tucker Carlson Tonight”ın amacı doğruluk değildir. Yayında Bay Carlson, George Floyd’un ölümü, 6 Ocak isyanına katılan beyaz üstünlükçüler, erkeklerde düşen testosteron seviyeleri, Kovid aşıları, Teksas elektrik şebekesi ve hakkında bilgi veren yalanları ve yanıltıcı ifadeleri çok hızlı bir şekilde yığıyor. dahası – Washington Post’un medya eleştirmeni Erik Wemple, onları kataloglamaktan vazgeçti. Bay Carlson, şovunun “yalan söylemenin yeminli düşmanı” olduğunu iddia etse de, Fox’un avukatları 2020’de, ev sahibini iftira ile suçlayan bir davada, “talk show programlarındaki ateşli tartışmaların gerçek programların ifadelerine pek uygun olmadığını kabul ettiler. hakikat.”
Bay. Carlson, ABD Capitol’üne yapılan saldırıyı defalarca “dipnot olarak değerlendirdiğini” iddia ederek küçümsedi. Kredi…
Ama Bay Carlson her zaman doğruyu söylemediyse , o son derece tutarlı olmuştur. Neredeyse en başından beri, “Tucker Carlson Tonight”, beyaz Amerikalıları ezilen bir kast olarak sunmak için Amerikan ırkçılığını yeniden şekillendirerek baskın bir anlatı sundu. Egemen sınıf, eski Amerikalıları bağımlı kılmak ve öldürmek için fentanil ve diğer opioidleri, beyaz karşıtı ırkçılığı onları bağnaz gibi göstermek için, feminizmi özgüvenlerini azaltmak için, göçü siyasi güçlerini aşındırmak için kullanıyor. Cumhuriyetçi seçkinler, her ne kadar ihtimal dışı olsa da, Demokratların sandıkta ihtiyaç duyduğu seçmenleri ithal etmeye yardımcı oluyor. Bay Carlson, izleyicilerine ABD’nin “yönettikleri insanlara karşı uzun vadeli bir yükümlülük hissetmeyen paralı askerler tarafından yönetildiğini” söylüyor.
Bu paralı askerlerin kim olduğu konusunda çok az şüphe bırakıyor. “Tucker Carlson Tonight”ta en sık tekrarlanan karakterler arasında Demokrat kongre kadınları Maxine Waters ve Ilhan Omar gibi Siyah politikacılar ve Bay Carlson’ın mevcut kanıtlara karşı bir tür gölge başkan olarak tasvir ettiği Başkan Yardımcısı Kamala Harris var. Siyah kadınları aptal veya konumlarını hak etmedikleri için düzenli olarak aşağılıyor. Bay Carlson geçen Kasım’da Bayan Harris’in Kaliforniyalı politikacıyla uzun zaman önceki ilişkisine atıfta bulunarak, “Kamala Harris, Willie Brown’ın kız arkadaşı olarak ortaya çıkmadan önce, kendi mahallesinin dışında hiç kimse onu duymamıştı” dedi. “Birkaç yıl sonra Montel Williams’ın kız arkadaşı oldu. İlginç.” Başkan Biden, Yüksek Mahkemeye Yargıç Ketanji Brown Jackson’ı aday gösterdiğinde, Bay Carlson, Beyaz Saray’dan, onun nitelikli olduğunu kanıtlamak için hukuk fakültesine giriş sınav puanlarını açıklamasını talep etti.
Görünüşte her sosyal hastalık göçmenlerin ve mültecilerin ayaklarına serilir – sadece işçi sınıfı işsizliği değil, artan ev fiyatları, Amerika doğumlu Amerikalılar arasında evlilik dışı doğumlar, hatta sözde üzücü durum bile. En sevdiği Beltway balıkçılık noktaları. Bay Carlson, pastoral deva ile izleyicilerine güven veriyor. “’Bu nedir?’ demenizde bir sakınca yok. ve ‘Belki de büyüdüğüm ülkeye hiç benzemeyen bir ülkede yaşamak istemiyorum’” dedi Bay Carlson 2017’de bir konuğuna. “Bu bağnazlık mı?”
Çevredeki meslektaşları gibi, Bay Carlson da birinci nesil Amerikalıların çok küçük bir bölümünü temsil eden ama önce siyahi, Müslüman ve yabancı olan Somalili göçmenlere kafayı takıyor. Birkaç bin kişiden oluşan en büyük Somalili Amerikalı topluluklarından biri, eski değirmen şehri Lewiston’daki Maine’deki evinden bir saatten daha az bir mesafede yaşıyor. Bay Carlson’ın ellerinde – “ırkın biyolojik gerçekliğini” destekleyen Amerikan Rönesansı gibi sitelerde olduğu gibi – Lewiston bir ikame benzetmesidir. Bay Carlson, defalarca Somalilileri, vatandaşlarının rızası olmadan küçük, mücadele eden bir şehirde bırakılan tehditkar yabancılar olarak tasvir etti. Bay Carlson, 2017’de bir konuğa “Lowell, Mass. veya Lewiston, Maine veya çok sayıda göçmenin fakir bir topluluğa taşındığı ve daha zengin olmadığı herhangi bir yere gidin” dedi. daha fakir. Bu gerçek.”
Aslında, Maine’deki Çalışma Departmanına göre, Lewiston’ın işsizlik oranı genel olarak eyaletin geri kalanınınkini takip etti ve şehir, ilk Somalililer geldiğinden beri ekonomik büyümede ne önemli bir düşüş ne de bir artış yaşadı. Ve ekonomistler, Bay Carlson’ın 2019 segmentinde söylediği gibi, ABD’ye göçün “ülke çapında düşük vasıflı işçilerin ücretlerini düşürdüğü” şeklindeki temel argümanını büyük ölçüde reddediyor. İlgili literatürün bir incelemesinin belirttiği gibi, “Onlarca yıllık araştırma, göçmenlerin yerli işçilerle rekabet ederek ücretleri düşürdüğü iddiasına çok az destek sağladı.” Göçmenler işler için rekabet ediyor, aynı zamanda sadece mal ve hizmetlere olan talebi artırarak değil, aynı zamanda farklı becerilere sahip yerli doğumlu işçileri işe almak için genişledikçe işyerlerini doldurmaya yardımcı olarak yenilerinin yaratılmasına da yardımcı oluyor. Bazı araştırmalar, daha önceki düşük vasıflı göç dalgalarının, nispeten küçük bir grubun (liseyi terk edenlerin) ücretleri üzerinde kısa vadeli etkileri olabileceğini bulmuş olsa da, diğer araştırmalar, bir dönüm noktası analizi olarak “küçük ila sıfır etkiler” bulmuştur. Ulusal Bilimler, Tıp ve Mühendislik Akademileri 2017’de açıklandı.
Ancak televizyon tiyatrosu olarak formül işe yarıyor. Bay Carlson güvenilir bir şekilde üç milyondan fazla izleyici çekiyor. Nisan ayında farklı bir Fox şovunda demografik “değiştirme” fikrini savunduğunda, bir Yahudi sivil haklar grubu olan Anti-Defamation League, kovulması için çağrıda bulundu ve aynı Bu konsept, 2018 yılında Pittsburgh sinagoguna yönelik toplu çekim de dahil olmak üzere bir dizi terör saldırısını körüklemeye yardımcı olmuştu. Ancak, Nielsen verisine göre, Bay Carlson birkaç gün sonra kendi prime-time şovunda yorumlarının bir klibini yayınladığında, segment, 24-54 yıllık reklamveren tatlı “demo”sunda yüzde 14 daha fazla izleyici aldı. -Bay Carlson’ın o yılki ortalamasından daha yaşlılar.
Her kablo ağı derecelendirmeleri önemser, ancak Fox’tan daha fazla değil, Ailes sonrası sloganı ne adaleti ne de dengeyi vurgular, ancak izleyici egemenliğini vurgular: “En Çok İzlenen, En Güvenilir”. Ve Fox’ta eski çalışanlara göre, hiçbir sunucu onun reytinglerini Bay Carlson’dan daha yakından inceleyemez. Kısmen orada başarısız olarak televizyonda nasıl başarılı olacağını öğrendi.
Mütevazı Başlangıçlar
Göçmenlere ve yeni bir Yaldızlı Çağın teknoloji baronlarına söven talk-show sunucusu, kendisi de Alman göçmenlerden biri olan Alman bir göçmenin soyundan geliyor. Eski Yaldızlı Çağın büyük çiftlik baronları. Henry Miller 1850’de New York’a indi ve San Francisco’da başarılı bir kasap işletmesi kurdu; bir ortakla birlikte, üç eyalete yayılan bir kara imparatorluğu kurmaya devam etti. Bazı parselleri sadece hükümet yetkililerine rüşvet vererek elde ettiler. Diğerleri, Meksika-Amerika Savaşı’nın ardından, şimdi yeni genişleyen Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan ve eski Meksika arazi hibelerini Bay Carlson’ın atası gibi spekülatörlere karşı mahkemede savunmayı göze alamayan, nakit fakiri Meksikalı Kaliforniyalılardan alındı. 20. yüzyılın başlarında, Bay Miller’ın toprak ve sığır imparatorluğu “tamamen göçmen emeğine bağlıydı” dedi, California Üniversitesi, Irvine’de tarihçi ve Miller imparatorluğunun tarihinin yazarı David Igler.
Yıllar geçtikçe, Miller serveti, büyük servetlerin sıklıkla yaptığı gibi, huysuz aile dallarına dağıldı. Bay Carlson’ın annesi Lisa McNear Lombardi, Miller’in üçüncü nesil bir mirasçısı olarak dünyaya geldi, San Francisco sosyetesine giriş yaptı ve 1960’larda başarılı bir yerel televizyon gazetecisi olan Richard Carlson ile tanıştı. 1967’de Reno, Nev.’e kaçtılar; Tucker McNear Carlson iki yıl sonra doğdu, ardından kardeşi Buckley geldi. Aile, Richard Carlson’ın yerel ABC iştirakinde bir iş bulduğu Los Angeles bölgesine taşındı, ancak Carlson’ların evliliği sarsıldı ve birkaç yıl sonra istasyon onu kovdu. 1976’nın başlarında, yeni bir televizyon işi almak için San Diego’ya taşındı. Çocuklar onunla gitti – mahkeme kayıtlarına göre, ebeveynleri bunun geçici olacağına karar vermişti – ve o ve Lisa farklılıklarını çözmeye çalışırken hafta sonları Los Angeles’a gitti.
Ancak birkaç ay sonra, çocuklar anneleriyle birlikte Hawaii tatilinden döndükten birkaç gün sonra, Richard boşanma işlemlerine başladı ve çocukların tam velayetini istedi. Mahkeme başvurularında, Lisa Carlson, onu kör ettiğini ve onu neredeyse beş parasız bıraktığını iddia etti. Çift ayrıldı ve velayet ve eş desteği için kavga etmeye başladı. Bay Carlson, karısının “alkol, marihuana, kokain ve amfetamin kötüye kullanımıyla ilgili tekrarlayan zorluklar yaşadığını” ve hem onun zihinsel durumu hem de çocuklara yönelik muamelesi konusunda endişe duymaya başladığını iddia etti. En az bir olayda, çocukların San Diego’da uçaktan ayakkabısız indiklerini; annenin kendi aile üyelerinin, çocukları gözetimsiz görmesine izin vermemesi konusunda ısrar ettiğini söyledi. Tucker 8 yaşındayken velayetini Lisa’nın katılmadığı bir duruşmada aldı: Mahkeme kayıtlarına göre o ülkeyi terk etmişti. Sonunda, oğullarını bir daha asla görmemek üzere Fransa’ya yerleşti. Birkaç yıl sonra, Richard Carlson, dondurulmuş gıda servetinin varisi olan ve her iki çocuğu da evlat edinen Patricia Swanson ile evlendi.
Uzun yıllar boyunca Tucker Carlson, yırtılma konusunda ağzı sıkıydı. 2017’de, şovunun çıkışından kısa bir süre sonra bir New Yorker profilinde, annesinin ayrılışını “tamamen tuhaf bir durum – bundan asla bahsetmem, çünkü aslında hayatımın bir parçası değildi” olarak nitelendirdi. Ancak tartışma ve eleştiri şovunu yuttukça, Bay Carlson erken yaşamını daha koyu tonlarda tanımlamaya başladı ve gençliğinin Kaliforniya’sını bir karşı-kültürel distopya ve annesini küfürlü ve düzensiz olarak resmetti. 2019’da sağ eğilimli komedyen Adam Carolla ile bir podcast’te konuşan Bay Carlson, annesinin çocuklarına zorla uyuşturucu kullandığını söyledi. Bay Carlson, “Biz küçükken etrafımızda gerçek uyuşturucular yapıyor ve bunu bize yaptırıyor gibiydi ve tıpkı bir deli vakası gibiydi” dedi. Anlattığına göre, annesi iki küçük oğluna, onlara pek az sevgi beslediğini açıkça belirtmişti. Bay Carolla’ya, “Annenizin sizden hoşlanmadığını fark ettiğinizde, bunu söylediğinde, aman Tanrım,” dedi ve “buna karşı her türlü öfkeyi hissettiğini” ekledi.
Mr. Carlson, 2010’da Washington’da. Sonunda başkenti terk ederek kırsal Maine’e gidecekti. Kredi… Getty Images aracılığıyla Yoklama
Mr. Carlson, 30’lu yaşlarına kadar ağır bir içiciydi, bu kısmen erken çocukluk dönemine atfediyor. Ancak kendi hesabına göre, annesinin terk edilmesi ona Fox şovuna yağan saldırılara karşı bir tür önleyici savunma sağladı. Bay Carlson, geçen sonbaharda Fox’un eski sunucusu Megyn Kelly’ye podcast’inde “Benden nefret eden insanlardan gelen eleştiriler benim için gerçekten bir şey ifade etmiyor” dedi. Devam etti: “Bu insanlara üzerimde duygusal kontrol vermiyorum. Ben bunu yaşadım. Ben bunu çocukken yaşadım.” Bay Carlson, gençliğinden bir ders, bir görüşmeciye, “Sadece sizin hakkınızda deva yapan insanların fikirleri hakkında deva yapmalısınız” dedi.
Kalan Carlson’lar aile sadakatine yüksek bir prim verdi ve Bay Carlson, erkek kardeşi ve babasıyla son derece sıkı bir bağ kurdu. Yaşlı Bay Carlson, San Diego Cumhuriyet çevrelerinde siyasi bir kariyere başladı – müstakbel California valisi Pete Wilson, yemek masasında sık sık misafir oldu – ve sonunda aileyi Washington’a taşıdı ve burada Amerika’nın Sesi’ni Reagan yönetiminde yönetti. . Hevesli bir okuyucu ama kayıtsız bir öğrenci olan Tucker, müstakbel eşi, müdürün kızı Susie Andrews ile tanıştığı Rhode Island’daki yatılı okula gitti. 22 yaşındayken evlendiler ve dört çocukları oldu. Bay Carlson, “Herkesin birbirine yakın olduğu, herkesin bir başkasının adının verildiği ve herkesin her zaman bir araya geldiği tamamen mutlu bir aile istedim” dedi. Üniversiteden sonra babasının izinden gazeteciliğe adım attı.
He took a junior position at Policy Review, a conservative journal, where he wrote earnest, plodding articles on the Washington police department and the decline of a predominantly Black high school. Later, after begging his way to a job at the newly launched, Murdoch-backed Weekly Standard, Mr. Carlson emerged as a gifted observational reporter, turning out punchy riffs on Monica Lewinsky’s oversharing therapist and Ross Perot’s dalliance with Marxists. He was sometimes mean but usually funny, with a knack for getting people to talk, and assignments piled up from glossy magazines in New York. He also became a regular on CNN and C-SPAN, a side gig that would quickly become his consuming ambition. On television, he mocked Mr. Buchanan, the populist commentator and failed presidential candidate, as “kooky,” noting with a smirk that when Mr. Buchanan was attacked, he invariably claimed that “the tiny cabal that controls American politics doesn’t like me because I speak truth to power.”
Mr. Carlson on CNN in 1998, during a discussion of the White House sex scandal. Credit… Richard Ellis/Getty Images
Like many up-and-coming conservative writers in the 1990s, Mr. Carlson had vaguely libertarian politics — or, at least, a vaguely libertarian sensibility. In a 1997 opinion essay for The Wall Street Journal, he attacked the Federation for American Immigration Islahat, a leading anti-immigration group, spotlighting its links to eugenicists and alarmist portrayals of Latin American immigration. “FAIR itself has made a conscious play for the support of social conservatives, running ads that blame immigration for ‘multiculturalism,’ ‘multilingualism,’ ‘increasing ethnic tension’ and ‘middle-class flight,’” Mr. Carlson wrote. He singled out FAIR’s executive director, Dan Stein, who had evvel argued that immigrants’ higher birthrates would eventually give them too much political power, a situation he had likened to “competitive breeding.” Mr. Carlson wondered why “conservatives seem to be making common cause with Mr. Stein and FAIR.”
Within just a few years, he would be one of them.
Crossing the Border
As Mr. Carlson’s star rose, yasa dışı immigration was exploding. Border apprehensions approached near-record levels during the late 1990s; in Washington, Democrats and Republicans debated what to do about the millions of people already living in the country illegally. In 1999, Mr. Buchanan left CNN to mount a campaign for president, pledging to build a “Buchanan fence” on the Southern border and make English the official language; the race was won by George W. Bush, who campaigned in Spanish and took a gentler tone on yasa dışı immigration. In 2001, Mr. Carlson took over Mr. Buchanan’s old “Crossfire” seat at CNN, and when Mr. Buchanan reappeared on the show a few months later, to debate the new president’s immigration policy, the two men were united in opposition. “Both parties, looking for votes, are for it. Big business, which is always looking for cheaper labor, is for it,” Mr. Carlson argued. “But it turns out the average person isn’t for it.”
A few days later, hijackers flew two planes into the twin towers. Anti-Muslim hate crimes skyrocketed, and millions of Americans turned sharply against immigration. On CNN, Mr. Carlson took up their cause. “Are they racists? No,” he said. “They understand a basic truth: that the 19 hijackers who came here and destroyed the World Trade Centers, hit the Pentagon, came here because they were able to, because it’s easy, because we have virtually no control at the border.” One of his guests that day was Mr. Stein, the FAIR official, now welcomed as an important voice in an increasingly urgent debate.
Mr. Carlson has never written extensively about exactly when and why his views changed, but clues are sprinkled through his writing and TV appearances. He has spoken about how, in his view, immigration transformed California for the worse during the 1990s, ushering in an era of Democratic-led decline and decay. He seemed to take Latino support for Democrats there as a demographic inevitability, rather than a specific response to policies and rhetoric promoted by California Republicans like Mr. Wilson, who won re-election, in part, by embracing a ballot initiative barring yasa dışı immigrants from public benefits. (Other successful Republicans of the era, including Mr. Bush, won a significant share of the Hispanic vote; Mr. Trump increased his share of Hispanic voters in 2020 despite advocating more restrictive immigration policies.) “I was always very pro-immigration, always,” Mr. Carlson told a guest on Fox in 2017. “And watching this happen in California really made me pause.”
Mr. Carlson with the conservative commentator Patrick J. Buchanan in 2006. The host evvel dismissed Mr. Buchanan’s views as “kooky” but found common cause with him on immigration. Credit… Roll Call, via Getty Images
His politics were evolving in other ways, too. After the Sept. 11 attacks, he dutifully defended the Bush administration’s turn to war and backed the invasion of Iraq. But after the fall of Baghdad, he traveled there for Esquire and found it a tinderbox of trigger-happy contractors and resentful Iraqis. Mr. Carlson later described the trip as a transformative experience, the seed of his broader shift away from the establishment Republicanism of the day. “I arrived a tepid supporter of the war, and of neoconservatism more generally,” Mr. Carlson wrote recently, in a new collection of his magazine reportage. “I returned home a determined opponent of both.”
In 2004, while still at CNN, he started a short-lived talk show on PBS. He told The New York Observer that it would allow more voices that didn’t fit neatly into the mainstream. “I was thinking this morning: ‘Diversity is the strength of our country.’ Oh yeah?” Mr. Carlson said, trying out a line that would become one of his go-to attacks on “Tucker Carlson Tonight.” “O nasıl? I mean, is diversity the strength of the Balkans? Numara.”
At “Crossfire,” Mr. Carlson told colleagues he felt overproduced and trapped by the rigid left-right debate format. The show was drawing dwindling audiences, and after it was canceled in early 2005, he moved to MSNBC with a new show, “The Situation With Tucker Carlson.” (The writer of this article is an MSNBC contributor.) Mr. Carlson dropped his signature bow tie and took an even sharper turn against immigration, adopting the resentful, combative language of the Republican Party’s increasingly vocal nativist wing. “We didn’t take our lands from Mexico,” said Henry Miller’s great-great-great-grandson, adding: “This is our country. That is their country.”
Yasa dışı immigration, he now insisted, was not merely a political or economic matter, but a civilizational threat. He defended billboards in California that read “Stop the Invasion, Secure Our Borders.” (“It’s an invasion,” he said. “I don’t know what’s wrong with saying so.”) In the spring and summer of 2006, as Mr. Bush tried to revive his plan to offer yasal status to millions of yasa dışı immigrants, Mr. Carlson inveighed against it. “You’re talking about completely changing the nature of the country,” he claimed.
A revolt by Republican lawmakers ultimately doomed Mr. Bush’s immigration plan; in ways not yet fully appreciated by Republican leaders, immigration was becoming their party’s animating issue. At the time, though, Mr. Carlson’s viewpoint seemed to be on the wane. His MSNBC show cycled through three time slots and two different names without finding a big audience. He was canceled — again — in 2008, as the network’s prime-time lineup began to shift left. Mr. Carlson retreated to Maine, where he spent a few months fishing.
That fall, Barack Obama won election as the country’s first Black president, seeming to validate the ascent of an increasingly multiracial electorate. Mr. Carlson eventually snagged a pundit contract at Fox and an unpaid fellowship at the Cato Institute, the libertarian think tank. But his days as a TV star seemed at an end. With four school-age children, the Carlsons sold their $4 million Washington home, and he had what he later described as a kind of meltdown. “I was living in that world, and I was not succeeding,” he said. “It forced me to think about what I had done wrong, because I had no choice, because I had no money.”
Tabloid Impresario
Over lunch at the Palm one day with his college roommate, a former White House aide named Neil Patel, Mr. Carlson gamed out his next act. They imagined a new right-leaning digital tabloid, one that would be conservative without being partisan. The website, The Daily Caller, went live in 2010, in a right-wing media landscape dominated by the Drudge Report, Fox itself and the vast analog domain of talk radio. The Caller promised to emphasize original reporting. “Our goal is not to get Republicans elected,” Mr. Carlson said. “Our goal is to explain what your government is doing.”
The Caller was eclectic and boisterous, with an office beer keg and a staff that was underpaid, largely inexperienced and overwhelmingly young. Mr. Carlson was by most accounts a loyal and generous boss. He enjoyed stirring people up and getting them arguing with one another — or with him. He also liked to hire outrageous personalities and set them loose to write whatever they wanted. He wasn’t so much hiring a newsroom, he sometimes told his staff, as filling out a pledge class or casting a sitcom. “I like to have this character, and that character,” he later recalled in a 2015 podcast interview with a Caller colleague. “I always want a fat character, always.”
Mr. Patel sometimes described The Caller as an experiment in libertarian management principles. No one really had a permanent editor, and though the staff prided itself on breaking news, some of its biggest scoops imploded under scrutiny: an article that the Environmental Protection Agency planned to hire thousands of new bureaucrats to enforce greenhouse-gas regulations, for example, or reports that a Democratic senator had paid for sex while visiting a campaign donor in the Dominican Republic.
Mr. Carlson seemed to relish the criticism, treating it as proof that The Caller was needed. The site embraced what Eric Owens, a former writer and editor there, called a “gently anti-PC atmosphere.” To boost traffic, it frequently featured slide shows of the swimsuit model Kate Upton. Mr. Owens, who covered education, wrote dozens of articles about female teachers having sex with minor male students. The Caller framed these stories with mock outrage, under the rubric “Teacher Sex,” suggesting that the boys probably enjoyed the experience. “Tucker loved those stories, because they were funny and got a lot of traffic,” Mr. Owens said in an interview. “The theory was: Let’s give people what they want. Whatever is working, let’s give them more of that.”
After losing his television show on MSNBC, Mr. Carlson founded a right-leaning digital tabloid, The Daily Caller, in 2010. Credit… CSPAN
Mr. Patel focused relentlessly on audience metrics, and within a couple of years, The Caller was turning a small profit. Mr. Carlson, though, still harbored dreams of succeeding on TV. In 2013, Fox gave him a shot in its minor leagues, as a weekend co-host of “Fox and Friends,” the popular morning show. The hours were terrible — Mr. Carlson, a night owl, evvel fell asleep on air — and the work sometimes fluffy. But it put him back in the game, and it helped hisse the bills. His media career had given him adventures and an exciting life, he told a Caller colleague in 2015, but it had been hard to earn the kind of living he aspired to. “I’ve sweated a lot about money, a lot,” he said. “And continue to, probably more than a 45-year-old should.”
At the time, Mr. Carlson was locked in an increasingly bitter inheritance battle. His mother had died a few years earlier in France, apparently without a will, leaving her sons and her second husband, Michael Vaughan, to divide up her estate. Alongside her paintings and jewelry were the dregs of the Miller ranching fortune — a share of mineral rights sprinkled over 68,000 acres of inland Central California and valued at around $37,000.
The orderly disposal of the estate was interrupted in the fall of 2013, according to court records in California, when one of Mr. Vaughan’s daughters from a prior marriage discovered a handwritten will that left everything to him. It also included a one-sentence codicil: “I leave my sons Tucker Swanson McNear Carlson and Buckley Swanson Peck Carlson one dollar each.”
Mr. Carlson and his brother sued, alleging that the will was a forgery; a forensics specialist brought in to examine it stated that it was probably authentic. Mr. Carlson’s uncle asserted that the “discovery” of his sister’s will occurred only after a new well on the family’s California property began pumping out hundreds of barrels of oil. In court filings, the Vaughans now valued the estate’s mineral assets at $2.6 million. The litigation was still going on years later when Mr. Carlson showed up on Mr. Carolla’s podcast to hawk “Ship of Fools,” his Fox-era jeremiad about America’s selfish elites. “She didn’t raise us, she was horrible, and then she dies and causes all these problems,” Mr. Carlson told the host, describing a conversation with his brother. “And he goes, ‘It’s just perfect — she’s a bitch from the grave.’”
But another, more consequential family feud was unfolding inside The Caller. At the start of Mr. Obama’s second term, a bipartisan group of senators known as the Gang of Eight tried to resurrect immigration ıslahat. Mr. Carlson was already known to his staff as an immigration hawk; in office debates, he would sometimes invoke Lewiston as a kind of personal turning point, telling colleagues that he had watched Somali refugees ruin the city. In 2013, he met Stephen Miller — future architect of the Trump administration’s immigration policies, then a congressional aide working to defeat the Gang of Eight — and found in him a kindred spirit. Though Mr. Carlson allowed the Caller’s pro-immigration writers free rein, the site’s news coverage of immigration ıslahat, led by a reporter named Neil Munro, was relentlessly hostile. Mr. Miller and his allies on the Hill fed Mr. Munro a steady diet of tips and story suggestions. The Caller’s audience loved it.
“Immigration was always the most animating thing — it wasn’t even close,” said a former Caller employee familiar with the site’s readership metrics, who requested anonymity for fear of antagonizing Mr. Carlson.
But The Caller’s immigration coverage set off intense debates among writers and editors there, reflecting the battle that would soon remake the Republican Party itself. One former writer recalled filing pieces about immigration that would come back from editors with supportive quotes stripped out. Some Caller staff members viewed Mr. Munro’s news articles as little more than opinion columns, with an obvious slant and often factual problems. Mr. Patel, himself an immigrant, pushed editors for more balanced coverage; Mr. Carlson, though, usually defended Mr. Munro’s stories, and plainly agreed with them, as did many of The Caller’s younger employees, former staff members said. On a group email list for editors, one argument culminated in a frustrated message from a longtime editor, Jamie Weinstein, asking whether The Caller now had an official editorial position against immigration.
The Caller had always attracted young writers with more or less conventional conservative politics. But in the years before Mr. Trump declared for president, the site’s free-for-all atmosphere and low barriers to entry also attracted other types — people with short résumés and edgy views on race and American identity. “Whatever sort of was fashionable among smart young conservatives tended to be the trend in the office,” said Jim Antle, a former editor and writer at The Caller. “When The Caller started, most smart young conservatives were libertarian. Within a few years after that, a lot of them were populist, nationalist types — which also meant that they were sometimes attracted to things that were much worse than that.”
‘What We Pretend to Be’
One of the new arrivals was a young Dartmouth graduate named Blake Neff, who joined The Caller in 2014. Mr. Neff, who grew up in South Dakota, was smart but awkward, with a callous streak that most of his colleagues excused as cluelessness. He sometimes complained that women only liked men with looks or money. Evvel, according to two former Caller employees, he told a colleague she would need to find her future husband before she reached her 30s, then walked over to a whiteboard to chart out the years, months and days she had left. Mr. Neff, who declined to be interviewed for this article, covered education, which mostly meant churning out pieces on far-left professors (“Professor Blames Whites for Her Menstrual Problems”) and strident student protesters (“Hispanic Students at Duke Demand a Nicer Office, Free Trophies”).
Mr. Carlson soon took Mr. Neff under his wing. In August 2015, the two traveled together to the Albany wedding of a Caller colleague. After they returned, Mr. Carlson raved about Mr. Neff’s intelligence. He told others he enjoyed Mr. Neff’s writing style — especially his satires, among them an imagined Trump stump speech about Jesus that Mr. Neff wrote the month after Mr. Trump entered the race. (“I mean, he got out-dealed by Pontius Pilate, a loser if I ever saw one.”) Later, when Mr. Carlson got his own Fox show, he brought Mr. Neff along as a writer. “Anything he’s reading off the teleprompter, the first draft was written by me,” Mr. Neff told his college alumni magazine.
In his downtime, he liked to post on AutoAdmit, an online forum popular with law students, and one of the many digital watering holes where young men egg one another on to be outrageous and offensive. He started one thread titled “Urban business idea: He Didn’t Do Muffin!,” referring to a racist joke that arose on Reddit in the wake of the police killing of Michael Brown in Ferguson, Mo., and he mocked a female acquaintance as an “Azn megashrew,” using a slang term for “Asian.”) In 2020, after CNN revealed Mr. Neff as the posts’ author, Mr. Carlson distanced himself, saying they “have no connection” to “Tucker Carlson Tonight.” Mr. Neff’s AutoAdmit posts, however, do not appear to have been a closely kept secret at The Caller. His fellow education writer, Mr. Owens, recalled him bragging about his exploits on the site. “It struck me as, this is just a kid who doesn’t understand why he shouldn’t say this and he’ll grow out of it,” Mr. Owens said.
In an email to The Times, Mr. Neff denied making disparaging comments about women to his colleagues and dismissed criticism of his AutoAdmit posts, which he said Mr. Carlson was unaware of. “I make no apologies for now-ancient posts on an anonymous message board which offended no one,” Mr. Neff said.
Mr. Neff didn’t stop posting, and he wasn’t alone. Over the next several years, almost a dozen Caller employees or regular contributors would be outed for posting racist material elsewhere online, or for their connections to an underground clique of next-generation white nationalists in and around Washington. At The Caller, they wrote articles claiming that yasa dışı immigrants were predisposed to rape, highlighting a grisly MS-13 murder or mocking diversity consultants. On their own time, according to exposés in The Atlantic, Splinter, ProPublica and other outlets, they wrote under pseudonyms for white nationalist websites, went to conferences organized by leaders of the “alt-right” or traded antisemitic jokes on an email list titled “Morning Hate.” In interviews, two former Caller employees, recalling the cascade of revelations, each quoted a line from the Kurt Vonnegut novel “Mother Night”: “We are what we pretend to be, so we must be careful about what we pretend to be.”
In 2015, Caller employees came across a picture of an intern named Ashley Rae Goldenberg standing with a young white nationalist leader named Matthew Heimbach, who carried a flag dating from imperial Germany, now a neo-Nazi emblem. The circumstances of the picture were unclear, and according to Mr. Owens, Mr. Carlson decided not to fire her, arguing that she was only an intern and doing so would only bring more attention to the matter. When white nationalists carried torches in Charlottesville, Va., in 2017 to protest the removal of a Confederate statue, The Caller’s reporter on the scene turned out to be one of the rally’s speakers; The Caller later scrubbed his bylines from the site.
That summer, the Southern Poverty Law Center published pictures showing that Mr. Greer, the Caller deputy editor, had mingled with members of the Wolves of Vinland and Youth for Western Civilization, groups the center has linked to white nationalism. Mr. Greer told his editors that the pictures were from heavy metal shows he had gone to in college. The Caller would only sever ties with him later, after The Atlantic revealed that he had also written pseudonymous posts about “Indo-European virtue” and the threat of “non-White hordes” for an alt-right website.
By then, Mr. Carlson had stepped away from day-to-day management of The Caller to focus on his Fox show. In an email to The Times, Mr. Patel said that he would “admit freely that we should have screened writers better in our earlier years.” He added: “The truth is, I did not imagine those white-identity types trying to join us. I still believe that represents the tiniest minority of conservative America.”
A banner that hung outside the Fox News building in Manhattan. Mr. Carlson stepped away from his daily work at The Caller after the network offered him one more shot at television. Credit… EPA, via Shutterstock
But even outside The Caller’s office, the border that evvel separated mainstream conservatism from the cranks and nativists of the far right had thinned. While white nationalists infiltrated The Caller in private, Mr. Trump began taking over the Republican Party in public, casting Mexican migrants as rapists and criminals and promising to bar Muslims from entering the country. Mr. Trump said the things you weren’t supposed to say, and found that millions of voters were eager to listen. The political markets were moving, and Mr. Carlson took note. In early 2016, as Republican leaders scrambled to figure out how to stop Mr. Trump, Mr. Carlson sat down in his kitchen in Washington to explain why they would fail.
He pounded out a piece for Politico, the Beltway-insider bible, pausing occasionally to read passages to his wife. “It seemed obvious that Trump could win the nomination and be president,” Mr. Carlson later explained. “I wanted to predict that in print before it happened.” He excoriated the Republican seçkine — the lobbyists and think-tank experts and congressional leaders, his neighbors and onetime friends — for betraying the party’s voters. Friends and colleagues would come to think of the essay as Mr. Carlson’s personal declaration of war on the conservative establishment that had long nurtured him, and where his father had built a second career. “They’re the ones who’ve been advocating for open borders, and nation-building in countries whose populations hate us, and trade deals that eliminated jobs while enriching their donors,” he wrote. Mr. Trump was loved because he told the truth, Mr. Carlson wrote, and he could win because no one else did.
“It’s thrilling to hear someone say what he really thinks, even if you believe he’s wrong,” Mr. Carlson wrote. “It’s especially exciting when you suspect he’s right.”
Reporting was contributed by Larry Buchanan, Weiyi Cai, Ben Decker, Barbara Harvey, Candice Reed, Michael D. Shear and Karen Yourish. Julie Tate contributed research.