Hedge fonu Alden Global Capital, Kasım ayında Lee Enterprises gazete zincirini satın almak için teklif verdiğinde, Lee’nin gazetelerindeki birçok gazeteci, Alden’ın sahip olduğu gazetelerdeki haber odası maliyetlerini düşürdüğü için satışa karşı çıktı.
Lee’nin en büyük hissedarı Cannell Capital’in farklı bir şikayeti vardı. Firmanın lideri J. Carlo Cannell, Alden’in teklifinin çok düşük olduğuna inanıyordu. Sebebi: Fiyat, dijital abonelik potansiyelinde yeterince yer almıyordu.
Bay Cannell yakın tarihli bir röportajda “Lee’nin muazzam bir fırsatı var” dedi. Er ya da geç bir milyon aboneye ulaşacaklarını düşünüyorum.”
Böyle bir iyimserlik kulağa tuhaf gelebilir. Kuzey Carolina Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, insanların haber almak için internete yönelmesi ve büyük teknoloji şirketlerinin dijital reklam gelirlerini silip süpürmesiyle 2004’ten bu yana 2.100’den fazla yerel gazetenin kapandığını söylüyor. Pew Araştırma Merkezi’ne göre, gazete muhabirlerinin sayısı 2008’de 71.000’den 2020’de 31.000’e düştü.
Ancak halka açık kurumsal veriler ve yerel gazetelerin yöneticileriyle yapılan röportajlar, Bay Cannell’in yerel gazetelerin dijital abonelik satma potansiyeli konusundaki iyimserliğini en azından bir dereceye kadar destekliyor gibi görünüyor.
Ulusal dolaşımdaki en büyük beşinci zincir ve The Buffalo News ve The St. Louis Post-Dispatch’in yayıncısı Lee, bu ay dijital abonelerde yıllık yüzde 57 büyüme bildirdi. Zincirin şu anda toplam 450.000 çevrimiçi aboneliği var ve 2026 yılına kadar 900.000 hedefinin yarısına geldi.
En büyük zincir olan Gannett, Kasım ayında yalnızca dijital aboneliklerin bir önceki yıla göre yüzde 46 artarak 1,5 milyona çıktığını bildirdi. Şirket, tek ulusal unvanı olan The Detroit Free Press, The Arizona Republic ve USA Today dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 250 günlük gazete yayınlamaktadır.
Geçen Nisan ayında Chicago şehir merkezinde neredeyse boş bir gazete bayisi. Pek çok yerde yok olan yerel gazeteler, online aboneliklerle yeni bir hayat buluyor olabilir. Kredi… Taylor Glascock, The New York Times için
Hearst’ün The Houston Chronicle ve The San Francisco Chronicle gibi başlıklara sahip gazeteler birimi, 2021’i 300.000’den fazla dijital abonelik, bir önceki yıla göre yüzde 50 artış ve dijital abone gelirini neredeyse iki katına çıkararak kapattı, dedi Jeffrey M. Johnson, birimin başkanı.
Bu sayılar en iyi ihtimalle bir başlangıçtır. Örneğin, şu anda Gannett’in 250 günlük gazetesinden biri olan The Detroit Free Press’in günde 350.000 basılı kopya sattığı 20 yıl öncesine ait abonelik sayılarıyla uzaktan bile karşılaştırılmazlar. Dijital abonelikler azalan metro günlüklerini canlandırırken, yerel haber kapsamının neredeyse tamamen ortadan kalktığı, tipik olarak daha az nüfuslu bölgeler olan haber çöllerini kurtarıp kurtaramayacakları daha az nettir.
Ancak kıyamete alışık bir endüstri için, insanların dijital erişim için para ödemeye istekli olması, birçok yayıncıya hayatta kalmanın bir yolunu buldukları ve hatta en iyimserlerine göre başarılı olduklarına dair umut veriyor.
Hearst’ten Bay Johnson, “Bu işletmeler zorluklardan geçti, ancak tüketici abonelik işinin gücü geleceği yeniden şekillendiriyor” dedi.
Gannett’in CEO’su Mike Reed, “Yerel gazetecilikte büyük bir boşluk olduğuna dair büyük bir yanlış algılama var ve bence bu anlatı yerel pazarlarda oturmayan insanlar tarafından yaratıldı.”
Yayıncılar, uzun yıllardır, çevrimiçi aboneliklerin, haber odalarına sürekli yatırımı destekleyebilecek bir düzenli gelir düzeyine geri dönmenin en iyi yolu olabileceğini düşündüler. Ama zor oldu.
The Wall Street Journal (1997’den beri bir ödeme duvarı olan) ve The New York Times (2011’den beri) dahil olmak üzere, çevrimiçi abonelikleri vurgulayan ilk başarıyı yakalayan birçok gazete ulusal erişime sahipti. Amazon’un kurucusu Jeff Bezos, 2013’te Washington Post’u satın aldığında, gazetenin internetin neredeyse ücretsiz dağıtım şeklindeki “dev hediyesinden” yararlanmak için markasını daha iyi kullanması gerektiğini söyledi. Gazete bunu, ülke çapında ve dünyadaki okuyuculara dijital abonelikler satabilecek ulusal kapsamı vurgulayarak yapabileceğini düşündü.
The Washington Post’u 2013’te satın alan Jeff Bezos, kapsamının genişliğinin dijital abonelikler için bir satış noktası olabileceğine inanıyordu. Kredi… The New York Times için Justin T. Gellerson
Ulusal veya küresel çekicilik, ana coğrafi bölgelerini yoğun bir şekilde kapsamayı bırakırlarsa sadık okuyucularını feda etmeye hazır olan çoğu yerel gazete için gerçekçi değildir. En hırslıları devletlerine hükmetmekten bahsediyor. Pazarlama Direktörü Steve Yaeger, Minneapolis Star Tribune’un Duluth, Minn.’deki kapsamını genişletmeye çalıştığını söyledi. The Los Angeles Times’ın sahibi Patrick Soon-Shiong, kısa süre önce PressGazette’e California’da dört milyon abone istediğini söyledi.
Ancak geçtiğimiz birkaç yıl, birinin arka bahçesinde başarılı bir şekilde çalışarak, onu iddialı bir şekilde kapsayacak kadar büyük bir personeli destekleyebileceğini ortaya koydu.
Los Angeles Times, son iki yılda iki katından fazla dijital aboneliği 450.000’e çıkardı. Haber odasını desteklemek için yeterli dijital gelir elde ettiğini söyleyen Boston Globe, John W. Henry’nin The New’dan satın aldığı gazetenin verdiği rakamlara göre, son iki buçuk yılda dijital abone sayısını 100.000’den 226.000’e çıkardı. York Times Company 2013’te. Philadelphia Inquirer’ın yalnızca dijital abonelikleri geçen yıl yüzde 28 artarak 60.000’in kuzeyine ulaştı.
Dallas Morning News başkanı ve yayıncısı Grant Moise, “Gerçekten güzel ve sürdürülebilir bir kârlılık elde etmek için bölgemizin dışına çıkmamıza gerek yok” dedi. 176 gazeteci ile “Haber, herhangi bir TV istasyonundan, radyo istasyonundan veya yerel rakipten en az iki kat daha büyük” diye ekledi. “Buna sahip çıkmalıyız.”
Dijital aboneliklerin yerel gazeteleri kurtarma yeteneği konusunda herkes iyimser değil. İki medya uzmanı, Austin’deki Texas Üniversitesi’nden Iris Chyi ve Seul’deki Ewha Womans Üniversitesi’nden Sun Ho Jeong, ülke çapında 20 metro gazetesini inceledi ve medyan dijital abonelerin 2016 ile 2019 arasında neredeyse iki katına çıktığını ve ardından 2019 arasında tekrar kabaca ikiye katlandığını buldu. plato öncesi 2020 yılının üçüncü çeyreğine kadar. Bu arada, medyan basılı yayın abonelikleri 2016’dan 2021’e kadar yarıdan fazla düştü, bunun da basılı aboneliklerden yaklaşık altı kat daha ucuz olan dijital abonelik oranlarıyla birleştiğinde birçok gazetenin toplam abonelik gelirini kaybetmesine neden olduğunu söylediler.
Bayan Chyi, “Baskıların azalması, dijitalin kurtuluş olduğu anlamına gelmez” dedi.
Yine de Bayan Chyi, düşük dijital oranların – özellikle de haftada 25 sent kadar düşük bir başlangıç fiyatlarının – gelire bir tavan getirdiğini belirtirken, birçok gazete daha yüksek oranlara yükseldi. The Globe, dijital aboneliğini birinci sınıf bir ürün olarak fiyatlandırmada öncüydü ve 2015’te günde 99 sente tekabül eden haftada 6,93 dolar ücret aldı.
Ayrıca, ülke genelinde düzinelerce yalnızca dijital yerel haber kuruluşu ortaya çıktı. Eski gazetelerle ilişkili pek çok maliyetten – gayrimenkul, basılı dağıtım, daha büyük haber odaları – kurtulan gazeteler, gelirlerinin ezici bir bölümünü bağışlar veya abonelikler yoluyla okuyuculardan elde etmek için tasarlanmıştır.
Ancak 2020’de Santa Cruz, Kaliforniya’da Lookout Local adlı bir dijital haber sitesini başlatan uzun süredir endüstri analisti olan Ken Doctor, anlamlı bir şekilde, yeni başlayanların en yaygın olarak eski günlük gazete sahiplerinin haber odalarından elden çıkardıkları yerler olduğunu söyledi. “haber ve bilgi boşluğu” yaratmak. (Santa Cruz Sentinel, bir Alden yan kuruluşuna aittir. Bir Alden temsilcisi bu makale için yorum yapmayı reddetti.)
Yöneticiler, dijital abonelik satmanın bir kestirme yolu olmadığını görüyorlar. Philadelphia Inquirer’ın sahibi Lenfest Gazetecilik Enstitüsü’nün CEO’su Jim Friedlich, “Her bir vakadaki soru, yerel haber içeriğinin ve dijital ürün deneyiminin kalitesi ve ayrıcalığı için ödemeye değer olup olmadığıdır” dedi. “Bu koşullar karşılandığında, yerel haber tüketicileri cüzdanlarını nezaketle açtılar.”
Lee’nin en büyük hissedarı Cannell Capital’in farklı bir şikayeti vardı. Firmanın lideri J. Carlo Cannell, Alden’in teklifinin çok düşük olduğuna inanıyordu. Sebebi: Fiyat, dijital abonelik potansiyelinde yeterince yer almıyordu.
Bay Cannell yakın tarihli bir röportajda “Lee’nin muazzam bir fırsatı var” dedi. Er ya da geç bir milyon aboneye ulaşacaklarını düşünüyorum.”
Böyle bir iyimserlik kulağa tuhaf gelebilir. Kuzey Carolina Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, insanların haber almak için internete yönelmesi ve büyük teknoloji şirketlerinin dijital reklam gelirlerini silip süpürmesiyle 2004’ten bu yana 2.100’den fazla yerel gazetenin kapandığını söylüyor. Pew Araştırma Merkezi’ne göre, gazete muhabirlerinin sayısı 2008’de 71.000’den 2020’de 31.000’e düştü.
Ancak halka açık kurumsal veriler ve yerel gazetelerin yöneticileriyle yapılan röportajlar, Bay Cannell’in yerel gazetelerin dijital abonelik satma potansiyeli konusundaki iyimserliğini en azından bir dereceye kadar destekliyor gibi görünüyor.
Ulusal dolaşımdaki en büyük beşinci zincir ve The Buffalo News ve The St. Louis Post-Dispatch’in yayıncısı Lee, bu ay dijital abonelerde yıllık yüzde 57 büyüme bildirdi. Zincirin şu anda toplam 450.000 çevrimiçi aboneliği var ve 2026 yılına kadar 900.000 hedefinin yarısına geldi.
En büyük zincir olan Gannett, Kasım ayında yalnızca dijital aboneliklerin bir önceki yıla göre yüzde 46 artarak 1,5 milyona çıktığını bildirdi. Şirket, tek ulusal unvanı olan The Detroit Free Press, The Arizona Republic ve USA Today dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 250 günlük gazete yayınlamaktadır.
Geçen Nisan ayında Chicago şehir merkezinde neredeyse boş bir gazete bayisi. Pek çok yerde yok olan yerel gazeteler, online aboneliklerle yeni bir hayat buluyor olabilir. Kredi… Taylor Glascock, The New York Times için
Hearst’ün The Houston Chronicle ve The San Francisco Chronicle gibi başlıklara sahip gazeteler birimi, 2021’i 300.000’den fazla dijital abonelik, bir önceki yıla göre yüzde 50 artış ve dijital abone gelirini neredeyse iki katına çıkararak kapattı, dedi Jeffrey M. Johnson, birimin başkanı.
Bu sayılar en iyi ihtimalle bir başlangıçtır. Örneğin, şu anda Gannett’in 250 günlük gazetesinden biri olan The Detroit Free Press’in günde 350.000 basılı kopya sattığı 20 yıl öncesine ait abonelik sayılarıyla uzaktan bile karşılaştırılmazlar. Dijital abonelikler azalan metro günlüklerini canlandırırken, yerel haber kapsamının neredeyse tamamen ortadan kalktığı, tipik olarak daha az nüfuslu bölgeler olan haber çöllerini kurtarıp kurtaramayacakları daha az nettir.
Ancak kıyamete alışık bir endüstri için, insanların dijital erişim için para ödemeye istekli olması, birçok yayıncıya hayatta kalmanın bir yolunu buldukları ve hatta en iyimserlerine göre başarılı olduklarına dair umut veriyor.
Hearst’ten Bay Johnson, “Bu işletmeler zorluklardan geçti, ancak tüketici abonelik işinin gücü geleceği yeniden şekillendiriyor” dedi.
Gannett’in CEO’su Mike Reed, “Yerel gazetecilikte büyük bir boşluk olduğuna dair büyük bir yanlış algılama var ve bence bu anlatı yerel pazarlarda oturmayan insanlar tarafından yaratıldı.”
Yayıncılar, uzun yıllardır, çevrimiçi aboneliklerin, haber odalarına sürekli yatırımı destekleyebilecek bir düzenli gelir düzeyine geri dönmenin en iyi yolu olabileceğini düşündüler. Ama zor oldu.
The Wall Street Journal (1997’den beri bir ödeme duvarı olan) ve The New York Times (2011’den beri) dahil olmak üzere, çevrimiçi abonelikleri vurgulayan ilk başarıyı yakalayan birçok gazete ulusal erişime sahipti. Amazon’un kurucusu Jeff Bezos, 2013’te Washington Post’u satın aldığında, gazetenin internetin neredeyse ücretsiz dağıtım şeklindeki “dev hediyesinden” yararlanmak için markasını daha iyi kullanması gerektiğini söyledi. Gazete bunu, ülke çapında ve dünyadaki okuyuculara dijital abonelikler satabilecek ulusal kapsamı vurgulayarak yapabileceğini düşündü.
The Washington Post’u 2013’te satın alan Jeff Bezos, kapsamının genişliğinin dijital abonelikler için bir satış noktası olabileceğine inanıyordu. Kredi… The New York Times için Justin T. Gellerson
Ulusal veya küresel çekicilik, ana coğrafi bölgelerini yoğun bir şekilde kapsamayı bırakırlarsa sadık okuyucularını feda etmeye hazır olan çoğu yerel gazete için gerçekçi değildir. En hırslıları devletlerine hükmetmekten bahsediyor. Pazarlama Direktörü Steve Yaeger, Minneapolis Star Tribune’un Duluth, Minn.’deki kapsamını genişletmeye çalıştığını söyledi. The Los Angeles Times’ın sahibi Patrick Soon-Shiong, kısa süre önce PressGazette’e California’da dört milyon abone istediğini söyledi.
Ancak geçtiğimiz birkaç yıl, birinin arka bahçesinde başarılı bir şekilde çalışarak, onu iddialı bir şekilde kapsayacak kadar büyük bir personeli destekleyebileceğini ortaya koydu.
Los Angeles Times, son iki yılda iki katından fazla dijital aboneliği 450.000’e çıkardı. Haber odasını desteklemek için yeterli dijital gelir elde ettiğini söyleyen Boston Globe, John W. Henry’nin The New’dan satın aldığı gazetenin verdiği rakamlara göre, son iki buçuk yılda dijital abone sayısını 100.000’den 226.000’e çıkardı. York Times Company 2013’te. Philadelphia Inquirer’ın yalnızca dijital abonelikleri geçen yıl yüzde 28 artarak 60.000’in kuzeyine ulaştı.
Dallas Morning News başkanı ve yayıncısı Grant Moise, “Gerçekten güzel ve sürdürülebilir bir kârlılık elde etmek için bölgemizin dışına çıkmamıza gerek yok” dedi. 176 gazeteci ile “Haber, herhangi bir TV istasyonundan, radyo istasyonundan veya yerel rakipten en az iki kat daha büyük” diye ekledi. “Buna sahip çıkmalıyız.”
Dijital aboneliklerin yerel gazeteleri kurtarma yeteneği konusunda herkes iyimser değil. İki medya uzmanı, Austin’deki Texas Üniversitesi’nden Iris Chyi ve Seul’deki Ewha Womans Üniversitesi’nden Sun Ho Jeong, ülke çapında 20 metro gazetesini inceledi ve medyan dijital abonelerin 2016 ile 2019 arasında neredeyse iki katına çıktığını ve ardından 2019 arasında tekrar kabaca ikiye katlandığını buldu. plato öncesi 2020 yılının üçüncü çeyreğine kadar. Bu arada, medyan basılı yayın abonelikleri 2016’dan 2021’e kadar yarıdan fazla düştü, bunun da basılı aboneliklerden yaklaşık altı kat daha ucuz olan dijital abonelik oranlarıyla birleştiğinde birçok gazetenin toplam abonelik gelirini kaybetmesine neden olduğunu söylediler.
Bayan Chyi, “Baskıların azalması, dijitalin kurtuluş olduğu anlamına gelmez” dedi.
Yine de Bayan Chyi, düşük dijital oranların – özellikle de haftada 25 sent kadar düşük bir başlangıç fiyatlarının – gelire bir tavan getirdiğini belirtirken, birçok gazete daha yüksek oranlara yükseldi. The Globe, dijital aboneliğini birinci sınıf bir ürün olarak fiyatlandırmada öncüydü ve 2015’te günde 99 sente tekabül eden haftada 6,93 dolar ücret aldı.
Ayrıca, ülke genelinde düzinelerce yalnızca dijital yerel haber kuruluşu ortaya çıktı. Eski gazetelerle ilişkili pek çok maliyetten – gayrimenkul, basılı dağıtım, daha büyük haber odaları – kurtulan gazeteler, gelirlerinin ezici bir bölümünü bağışlar veya abonelikler yoluyla okuyuculardan elde etmek için tasarlanmıştır.
Ancak 2020’de Santa Cruz, Kaliforniya’da Lookout Local adlı bir dijital haber sitesini başlatan uzun süredir endüstri analisti olan Ken Doctor, anlamlı bir şekilde, yeni başlayanların en yaygın olarak eski günlük gazete sahiplerinin haber odalarından elden çıkardıkları yerler olduğunu söyledi. “haber ve bilgi boşluğu” yaratmak. (Santa Cruz Sentinel, bir Alden yan kuruluşuna aittir. Bir Alden temsilcisi bu makale için yorum yapmayı reddetti.)
Yöneticiler, dijital abonelik satmanın bir kestirme yolu olmadığını görüyorlar. Philadelphia Inquirer’ın sahibi Lenfest Gazetecilik Enstitüsü’nün CEO’su Jim Friedlich, “Her bir vakadaki soru, yerel haber içeriğinin ve dijital ürün deneyiminin kalitesi ve ayrıcalığı için ödemeye değer olup olmadığıdır” dedi. “Bu koşullar karşılandığında, yerel haber tüketicileri cüzdanlarını nezaketle açtılar.”